WASHINGTON (Reuters) – L’administration Biden a déclaré au Congrès qu’elle se préparait à vendre pour 20 milliards de dollars d’avions de chasse F-16 à la Turquie, ont déclaré vendredi des sources proches du dossier, suscitant une objection immédiate d’un éminent législateur américain. Je me suis toujours opposé à l’accord.

Trois sources ont déclaré que le Département d’État avait envoyé jeudi la notification informelle au Congrès, informant les comités chargés de superviser les ventes d’armes au Sénat et à la Chambre des représentants de son intention de procéder à la vente proposée.

La Turquie, membre de l’OTAN, a ordonné en octobre 2021 l’achat de 40 Lockheed Martin (LMT.N) chasseurs F-16 et près de 80 kits de mise à niveau pour ses avions de combat existants. Les pourparlers techniques entre les deux parties se sont conclus récemment.

L’administration Biden a déclaré qu’elle soutenait la vente et était en contact informel avec le Congrès depuis des mois pour obtenir son approbation. Cependant, il n’a jusqu’à présent pas réussi à obtenir le feu vert.

« Comme je l’ai dit clairement à maintes reprises, je m’oppose fermement à la proposition de l’administration Biden de vendre de nouveaux F-16 à la Turquie », a déclaré le sénateur Bob Menendez, président démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères, dans un communiqué.

Alors que la vente est toujours dans le processus d’examen informel, il est peu probable que le Congrès approuve la vente tant que la Turquie refuse de procéder à la ratification de l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN.

Les deux pays ont mis fin à des décennies de neutralité en mai dernier et ont demandé à rejoindre l’OTAN en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais la Turquie s’est opposée et a accusé les pays d’héberger des militants, y compris du Parti des travailleurs du Kurdistan interdit, et a exigé que des mesures soient prises. .

Lors d’une conférence de presse samedi, Ibrahim Kalin – porte-parole du président turc Recep Tayyip Erdogan et son conseiller en chef pour la politique étrangère – a déclaré que les demandes de Washington pour la fourniture d’avions de combat étaient « sans fin ».

« S’ils continuent à pousser la Turquie dans d’autres directions avec des sanctions sur les F-16 (et) les F-35, puis que la Turquie riposte, ils blâment à nouveau la Turquie, ce n’est pas juste », a déclaré Kalin. « Leur liste de demandes semble interminable. Il se passe toujours quelque chose. »

En route pour Washington

La notification, rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal, intervient alors que le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu se prépare à se rendre à Washington mercredi pour des pourparlers alors que les deux alliés de l’OTAN sont confrontés à une foule de divergences, notamment sur la Syrie et les achats d’armes.

Après l’examen informel, au cours duquel les dirigeants du comité peuvent poser des questions ou soulever des préoccupations au sujet de la vente, la direction peut techniquement aller de l’avant avec une notification formelle. Mais un haut responsable américain a déclaré qu’il « doutait » que l’administration soit en mesure d’aller de l’avant à moins que Menendez ne renonce à son veto.

Dans sa déclaration, Menendez a déclaré qu’Erdogan ne respectait pas les droits de l’homme et les normes démocratiques et se livrait à « un comportement dérangeant et déstabilisant en Turquie et contre les alliés voisins de l’OTAN ».

« Jusqu’à ce qu’Erdogan arrête ses menaces (…) et commence à se comporter comme un allié de confiance, je n’accepterai pas cette vente », a-t-il ajouté.

وقال مينينديز أيضًا إنه يرحب بأخبار بيع طائرة مقاتلة جديدة من طراز F-35 لليونان ، مشيرًا إلى أثينا باعتبارها « حليفًا موثوقًا به في الناتو » وقال إن البيع « يعزز قدرات بلدينا على الدفاع عن المبادئ المشتركة بما في ذلك دفاعنا الجماعي والديمقراطية. وحقوق الإنسان وسيادة la loi « .

L’acquisition par la Turquie en 2019 des systèmes de défense aérienne russes a expulsé Ankara du programme F-35 de prochaine génération et a contrarié le Congrès américain. Les désaccords avec Washington sur la politique syrienne et le bilan de la Turquie en matière de droits de l’homme et de liberté d’expression pèsent également sur les sentiments du Congrès.

Un porte-parole du département d’État a refusé de commenter, affirmant que le département ne confirmait ni ne commentait les propositions de vente ou de transfert d’armes tant que l’administration n’avait pas officiellement demandé l’approbation du Congrès.

En vertu de la loi américaine, le Congrès peut bloquer une vente en adoptant une résolution de désapprobation après mise en demeure de la vente, mais il est peu probable qu’il le fasse si le président Joe Biden décide d’aller de l’avant malgré les objections des législateurs. Et bien que le Congrès ait adopté de telles résolutions dans le passé, il n’a jamais réuni la majorité des deux tiers requise dans les deux chambres pour annuler un veto présidentiel.

Reportage supplémentaire de Humeyra Pamuk, Patricia Zengerli et Mike Stone; Reportage supplémentaire de Jonathan Spicer à Istanbul. Montage par William Mallard et David Holmes

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