SYDNEY: Les autorités australiennes ont émis plus d’ordres pour que les gens quittent leur domicile jeudi après que des pluies torrentielles ont déclenché des crues soudaines dans sa plus grande ville, et les autorités ont averti que plus de choses étaient à venir et environ 500 000 personnes susceptibles de faire face à des ordres d’évacuation.

La côte est de l’Australie a été frappée par un système météorologique violent qui a isolé des villes entières et inondé des centaines de maisons et de fermes alors qu’il se déplaçait vers le sud du Queensland au cours de la semaine dernière.

Treize personnes sont mortes depuis le début de l’inondation il y a une semaine.

« Nous pensons que les choses vont empirer avant de s’améliorer dans l’État », a déclaré le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Beirut, aux journalistes, ajoutant qu’environ un demi-million de personnes seraient affectées par les ordres d’évacuation et les avertissements.

Perotet a déclaré que les inondations seraient probablement pires à certains endroits que les inondations de l’année dernière, qui étaient les pires en 60 ans.

La deuxième année d’inondations survient alors que le régime climatique de La Nina, généralement associé à une augmentation des précipitations, a dominé la côte est de l’Australie pendant l’été.

Les rivières et les bassins versants étaient déjà proches de leur capacité avant la dernière inondation après des pluies continues au cours des dernières semaines.

Les autorités ont déclaré qu’aucune quantité d’eau significative ne devait s’écouler du barrage de Warragamba, la principale source d’eau de Sydney, comme on le craignait plus tôt car les précipitations avaient légèrement diminué.

Certaines banlieues de Sydney ont vu plus de 100 mm (4 pouces) de pluie au cours des dernières 24 heures, et le Met Office a déclaré que davantage était en route avec jusqu’à 150 mm par endroits jeudi.

La pluviométrie moyenne en mars à Sydney, qui abrite plus de 5 millions de personnes, était d’environ 140 mm.

L’imagerie satellite a montré que la tempête s’éloignait de Sydney, mais plusieurs banlieues de l’ouest de la ville étaient toujours aux prises avec la montée des eaux. Des dizaines de milliers d’habitants ont reçu l’ordre d’évacuer mercredi à minuit.

À Lismore, la ville inondée du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, les propriétaires d’entreprises commencent à évaluer les dégâts à mesure que les eaux se retirent.

Un propriétaire de magasin de vêtements a écrit dans un message Facebook et a publié des photos d’un tas de débris au milieu d’un magasin inondé.

Pendant ce temps, de fortes pluies et des vents violents sont revenus dans le sud-est du Queensland, qui a déjà été dévasté par des inondations record ces derniers jours, entravant les efforts de secours alors que le Met Office prévoyait « des pluies incroyablement fortes » là-bas jeudi.

« Les conditions seront instables pendant les prochaines 24 à 48 heures », a déclaré la première ministre du Queensland, Anastasia Palaszuk, aux journalistes. « Je n’ai jamais vu de telles tempêtes et inondations, tombant toutes sur nous en même temps. »