Michel Guillot, soixante-dix-huit ans, ancien maire d’Echillais en France, fait presque chaque année d’un voyage en Inde un point de départ.

Il a remporté cinq fois l’État depuis 1971 et est un philanthrope qui est maintenant conseiller représentant un district de 3 700 habitants. « Je viens en Inde depuis 2012, en particulier au Kerala et au Tamil Nadu, avec des gens de mon village », a-t-il déclaré, alors qu’il terminait sa tournée de deux jours à Kochi et s’apprêtait à partir pour Munnar avec sa femme Mirai, une ancienne infirmière et cinq autres de son village. Le couple a trois enfants et de nombreux petits-enfants.

Le voyage de 20 jours, qu’il appelle un pèlerinage, couvrirait Thekkady, Alappuzha, Madurai, Pondichéry, Mahabalipuram et Chennai, et de là, ils retourneraient en France. À Fort Kochi, les invités ont fait une visite à pied des célèbres lieux du patrimoine.

Après avoir été directeur du Catering College, il s’est associé aux fondateurs de célèbres restaurants en Inde. « La cuisine indienne est un festival de différents types d’aliments, où la cuisine est l’harmonie de différentes communautés et régions », a-t-il déclaré.

« Les amoureux de l’Inde adorent rencontrer des Indiens, socialiser avec les gens et parcourir les marchés, les temples et les églises, tout en appréciant l’architecture », a déclaré MK Ajit Kumar, président d’Asia Pacific Tours qui accueille des visiteurs français en Inde.

La première visite de M. Guillot en Inde remonte à 1966, alors qu’il était étudiant associé à un groupe préoccupé par la lutte contre la faim, principalement dans le Bihar. Il a rencontré Mère Teresa à Kolkata en 1966 et a ensuite visité d’autres villes, notamment Jaipur, Agra, New Delhi, Ahmedabad, Mumbai, Chennai, Kochi, Hyderabad et Varanasi.

« Je suis né dans une famille d’agriculteurs, et mon frère est aujourd’hui agriculteur, il cultive du blé et du maïs et possède également une ferme d’élevage. En 1997, j’ai été élu président de l’AEHT, une association qui fait le lien entre le tourisme européen et écoles hôtelières, et plus tard je suis devenu président national du Conseil des sages. [those aged over 60 years who would play the role of village elders]. L’accent était mis sur la promotion de la démocratie participative.