Il a été un peu plus d’un an depuis le départ du gouvernement d’Erasmus+ et la mise en place du Turing Scheme de remplacement.

Bien qu’il ne fournisse pas de financement aux étudiants venant au Royaume-Uni, comme l’a fait Erasmus +, le programme Turing vise à fournir un financement aux étudiants britanniques pour voyager dans des pays du monde entier plutôt que simplement dans l’UE.

De plus, le Schéma de Turing « ciblera les étudiants issus de milieux défavorisés et de zones qui ne comptaient auparavant que peu d’étudiants bénéficiant d’Erasmus+ ».

S’exprimant dans le Chambre des lords Jeudi, la baronne Barran a déclaré qu’il y avait « 41 000 candidatures pour le programme cette année. Cela se compare à environ 16 500 dans le cadre d’Erasmus+ en 2019-2020 ».

Elle a poursuivi: « Quarante-huit pour cent de ces placements sont effectués par des étudiants issus de milieux défavorisés, contre trente-sept pour cent sous Erasmus. »

Cependant, les étudiants de Cambridge ont rencontré de nombreuses difficultés avec le schéma de Turing. Ils ont remis en question ses prétentions à aider les étudiants issus de milieux défavorisés.

Le problème est que, comme le programme Turing vise à financer des voyages à travers le monde, plutôt que simplement l’Europe comme l’a fait Erasmus+, le financement disponible pour chaque étudiant est considérablement réduit.

Le Dr James Illingworth, président du groupe d’intérêt spécial de l’année à l’étranger du Conseil universitaire des langues modernes, a déclaré Université que « En 2020, le Royaume-Uni a reçu 144,25 millions d’euros d’Erasmus +, dont 87,6 millions d’euros sont allés à l’enseignement supérieur. Turing a fourni 98,53 millions de livres dont 67 millions de livres sont allés à l’enseignement supérieur. »

Le financement du programme Turing accordé à l’enseignement supérieur cette année a été complété par les restes d’Erasmus + dans de nombreuses universités, dont Cambridge. À l’avenir, ces fonds ne seront plus disponibles.

Cela signifie que certaines propositions, comme les stages rémunérés, ne reçoivent plus de financement.

Hugo Azerad, directeur de Year Abroad à Cambridge, a déclaré Université que « des stages rémunérés dans des lieux plus chers (Paris, Berlin, Munich notamment) risqueraient donc de devenir moins abordables pour les étudiants financièrement moins aisés, et d’autres moyens/financements devront peut-être être trouvés ».

Il a poursuivi: « Nous nous attaquons à cela de front bien sûr, c’est notre principale priorité, ne vous y trompez pas, mais il nous appartient maintenant de le faire, sans aucune aide concrète du gouvernement. »

Cela soulève des questions quant à savoir si le Turing Scheme est en mesure de cibler véritablement les étudiants issus de milieux défavorisés puisque les stages rémunérés ne suffisent souvent pas à couvrir le coût de la vie des étudiants.

Un étudiant en année à l’étranger à Paris a déclaré que « cela n’a pas vraiment de sens de ne pas financer les étudiants en stage sur la base d’un salaire. Evidemment 3,90 euros de l’heure (le tarif en France) ne correspondent salaire et ne peut pas couvrir ses frais de subsistance. »

Ils ont conclu: « l’ensemble du programme ne fait qu’aggraver les inégalités et obliger les étudiants à choisir leurs activités pour leur année à l’étranger en fonction de leur propre situation financière ».

Un autre a noté que « la plupart des stagiaires que je connais à Paris gagnent entre 3,90 et 4,12 EUR de l’heure ».

Un étudiant en Espagne, a dit Université qu’ils n’ont pas pu recevoir de financement du régime Turing parce qu’ils sont des « travailleurs » aux yeux du gouvernement.

Ils ont dit : « la réalité est que nous ne sommes payés que pour douze heures par semaine, donc une fois que le loyer et les autres dépenses ont été payés, il ne peut certainement pas y avoir la même proportion d’argent disponible que pour les anciens étudiants ».

Une année à l’étranger « devrait avant tout être une immersion et une découverte culturelles, elles-mêmes facilitées par la mobilité permise par un soutien financier supplémentaire, plutôt que de joindre les deux bouts ».

Les étudiants de l’année dernière sur le même programme auraient reçu environ 3 200 € d’Erasmus+.

Bien qu’il existe trois niveaux différents de financement disponibles pour les étudiants en fonction du coût de la vie dans le pays cible, Azerad les a décrits comme « quelque peu incohérents ».

Azerad a cependant ajouté que le programme Turing « est censé fournir une bonne aide supplémentaire solide aux étudiants handicapés et aux étudiants gravement défavorisés ».

Outre les problèmes posés par le fait d’avoir moins d’argent à répartir entre plusieurs candidats, le départ d’Erasmus+ a également imposé des coûts administratifs liés au départ du Royaume-Uni de l’UE.

Le Dr Illingworth a noté que « le programme Turing ne couvre que les coûts supplémentaires générés par le retrait du Royaume-Uni de l’UE pour ceux dont les revenus des ménages sont les plus faibles. De toute évidence, ces coûts n’existaient pas dans le cadre d’Erasmus+ ».

Une autre des principales préoccupations a été les retards de financement du régime Turing.

Alors que la plupart des étudiants en année à l’étranger en langues modernes et médiévales utilisent les fonds restants d’Erasmus+, les étudiants de la faculté de droit sont déjà pour la plupart passés au programme Turing.

Cependant, il y a eu de longs retards dans le processus de financement.

Un étudiant en droit passant un an à l’étranger aux Pays-Bas a été informé le 11 août que la demande de financement de l’Université pour le financement du programme Turing avait été acceptée et que « nous allions recevoir des subventions mensuelles en conséquence. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles je me sentais à l’aise pour passer mon année à l’étranger. »

Cependant, ce n’est que le 7 décembre que les fonds sont finalement arrivés en une somme forfaitaire.

L’étudiant a commenté : « Je n’ai pas eu accès au financement de manière inattendue pendant environ 3 mois. Je comptais sur le financement pour vivre et étudier et le retard dans la réception du financement n’a pas été correctement expliqué.

Un autre étudiant de la faculté de droit a déclaré : « Je suis arrivé en France le 2 septembre 2021 et je n’ai reçu une invitation à remplir un formulaire en ligne pour un financement Turing que le 2 novembre ».

« Le 19 novembre, après avoir rempli les formulaires nécessaires, j’ai reçu la confirmation que ma bourse avait été calculée et serait payée en deux versements. Le premier étant le 29 novembre. »

« L’argent est finalement arrivé le 3 décembre 2021. Étant donné que je suis arrivé le 2 septembre, j’avais alors passé 3 mois en France sans aucun financement de Turing. »

Le Dr Illingworth a fait part de ses inquiétudes quant au fait que ces problèmes ne pourraient être exacerbés que pour le cycle 2022/23 en raison de Capita assume la responsabilité opérationnelle pour le schéma de Turing en mars de cette année.

Il a noté que « le transfert de British Council/Ecorys à Capita devrait avoir lieu fin mars, soit au milieu de la période de candidature 2021.

« Le calendrier était déjà extrêmement serré pour l’année universitaire 2021/22, les résultats n’ayant été annoncés qu’en août. Nous craignons que le passage à Capita ne reproduise ou même exacerbe ce problème pour le cycle 2022/23. »

Les mêmes préoccupations ont été soulevées à la Chambre des lords par la baronne Blower, qui a affirmé que « le retrait du schéma de Turing du British Council, qui a une portée et une réputation mondiales, est discutable. L’Angleterre est vaste, c’est franchement incroyable ».

Pour l’avenir, le Dr Illingworth a déclaré que bien que le financement ait été engagé pour Turing pour trois années supplémentaires, « il est à craindre que sans une augmentation du budget supérieur (110 millions de livres sterling), Turing ne puisse espérer combler la différence pour les échanges linguistiques maintenant que tous les établissements ont épuisé leur financement Erasmus+.