MADRID : Rafael Nadal s’est retiré jeudi des Jeux olympiques de Wimbledon et de Tokyo, affirmant qu’il avait pris la décision après consultation avec son équipe dans le but de prolonger sa carrière.

L’Espagnol de 35 ans a déclaré que l’intervalle entre Roland-Garros et Wimbledon – qui a commencé le 28 juin – n’était pas suffisant pour récupérer après une saison épuisante sur terre battue au cours de laquelle il a disputé cinq tournois.

« J’ai décidé de ne pas participer aux tournois de Wimbledon de cette année et aux Jeux olympiques de Tokyo », a déclaré le double champion de Wimbledon Nadal sur Twitter.

« Ce n’est jamais facile à faire, mais après avoir écouté mon corps et en avoir discuté avec mon équipe, je savais que c’était la bonne décision. »

Nadal, 20 fois vainqueur du Grand Chelem, a disputé les Masters de Monte Carlo, Barcelone, Madrid Masters et Roma Masters avant Roland-Garros.

Nadal, 13 fois champion du record à Roland Garros, a atteint les demi-finales cette année et a été perdu par le futur champion Novak Djokovic dans un match passionnant en quatre sets – sa troisième défaite sur terre battue parisienne alors qu’il a remporté 105 matchs.

« Le fait qu’il n’y ait que deux semaines entre RG (Roland Garros) et Wimbledon n’a pas facilité la récupération de mon corps après une saison difficile sur terre battue », a-t-il ajouté.

« Cela a été deux mois de gros efforts et la décision qu’il a prise est axée sur le moyen et long terme. »

Nadal a remporté deux médailles d’or aux Jeux olympiques – un titre individuel en 2008 à Pékin et une double médaille d’or à Rio 2016, où il était le porte-drapeau de l’Espagne.

« Les Jeux olympiques ont toujours signifié beaucoup et cela a toujours été une priorité en tant qu’athlète, j’ai trouvé l’esprit dans lequel chaque athlète du monde veut vivre », a déclaré Nadal.

« J’ai personnellement eu l’opportunité de vivre avec trois d’entre eux et j’ai eu l’honneur d’être le porteur du drapeau de mon pays.