MOSCOU (Reuters) – Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi que les forces ukrainiennes avaient certainement commencé leur contre-offensive attendue dans de violents combats en Ukraine, mais que toutes les tentatives d’avance avaient échoué, avec de lourdes pertes.

Ses commentaires ont élargi le récit que la Russie avait développé depuis le début de la semaine, que Kiev a refusé de contester, affirmant seulement que le début de la contre-offensive ne serait pas annoncé.

Le ministère russe de la Défense a déclaré plus tôt qu’il avait repoussé des attaques féroces dans les régions de Zaporizhye et de Donetsk, causant la mort de plus d’un millier d’Ukrainiens et la destruction de dizaines de chars et de véhicules blindés, mais il n’a fourni aucune preuve de ses affirmations. .

Il a indiqué que les forces ukrainiennes ont attaqué les lignes russes à quatre reprises avec deux bataillons soutenus par des chars au sud de Velika Novoselka à Donetsk, mais ont été repoussées.

Le ministère a indiqué que les forces russes avaient également repoussé deux attaques au sud de la ville d’Orekhiv dans la région de Zaporijia.

Poutine a déclaré que les pertes en vies humaines en Ukraine dépassaient de loin le ratio traditionnel de trois attaquants pour un défenseur.

Il a ajouté : « Toutes les tentatives de contre-attaque qui ont été faites jusqu’à présent ont échoué. Cependant, la capacité offensive des forces du régime de Kiev est toujours préservée.

Le ministère a déclaré que l’Ukraine avait perdu environ 1 200 hommes, environ 40 chars et plusieurs avions, dont un MiG-29 et un Su-25 en 24 heures, mais n’a pas donné de détails sur les pertes de la Russie.

Reuters ne peut pas vérifier de manière indépendante les comptes rendus sur le champ de bataille ou les pertes signalées par l’une ou l’autre des parties, qui ont toutes deux par le passé donné des chiffres élevés pour l’autre.

La Russie a indiqué mardi que 3 715 Ukrainiens avaient été tués ou blessés en trois jours, sans expliquer comment il avait atteint un nombre aussi exact.

Des dizaines de milliers de soldats russes ont creusé pendant des mois le long d’une ligne de front s’étendant sur quelque 1 000 kilomètres, se préparant à une offensive censée tenter de couper le soi-disant pont terrestre de la Russie vers la Crimée, que Moscou a annexé. en 2014.

Le sort de la contre-attaque, soutenue par des dizaines de milliards de dollars d’armes occidentales, est susceptible d’influencer la forme du futur soutien diplomatique et militaire occidental à l’Ukraine.

(Reportage de Jay Faulconbridge). Écrit par Kevin Lévy. Montage par Mark Trevelyan, Andrew Osborne et Angus McSwan

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