Saint-Emilion, France (AP) – Il n’y a pas eu de drame cette fois-ci, et il ne fait aucun doute que Tadig Poujacquard remportera son deuxième Tour de France consécutif.

Le champion slovène devait jouer la sécurité lors de l’essai de samedi pour finaliser sa victoire estivale et conserver son maillot jaune. C’est exactement ce qu’il a fait, terminant huitième à environ une minute du vainqueur d’étape Wout van Aert.

C’était un contraste frappant avec la dernière course contre la montre de l’année dernière à la Planche des Belles Filles, où le pilote UAE Team Emirates a remporté la victoire finale avec un effort de dernière minute dans l’une des transformations les plus remarquables de l’histoire de la course.

« L’année dernière, tout a été décidé lors du dernier (contre-la-montre) et les émotions étaient beaucoup plus fortes », a déclaré Pojakar.

Le dernier jour de course du dimanche étant généralement calme jusqu’au dernier sprint sur les Champs-Elysées, la Test Stage 20 était le dernier test sérieux après près de trois semaines épuisantes.

Compte tenu de l’avance de près de six minutes de Pogacar au départ, il était peu probable que quelqu’un puisse expulser le Slovène de son siège.

Alors que Van Aert a parcouru l’étape de 31 km (19 mi) de Libourne à Saint-Emilion, Pogacar n’a pris aucun risque, concédant 57 secondes pour le champion de Belgique. Il portera une avance indomptable cinq minutes, 20 secondes dans la dernière journée, et une étape de 109 kilomètres (68 miles) de Château à Paris.

Pogacar a remporté la tournée reportée en septembre dernier à l’âge de 21 ans et est devenu le plus jeune champion en 116 ans.

« Je ne peux pas comparer les victoires du Tour de France. Je ne peux pas dire laquelle est la meilleure », a-t-il déclaré. Cette fois, j’ai pris le maillot jaune plus tôt. C’était complètement différent. »

Pogacar a battu tous ses concurrents au cours de la première semaine de la course remplie de chocs. Il a scellé son autorité de course lors du premier essai à Laval et a arraché le maillot jaune aux Alpes. Il a régné dans les Pyrénées avec deux victoires d’affilée, n’ayant pas besoin de plein gaz dans la chaleur torride qui enveloppe le vignoble de Saint-Emilion.

C’était la deuxième victoire de Van Aert cette année après que le Belge polyvalent ait réussi à doubler le Mont Ventoux.

Sur une piste avec de fréquents changements de direction, Van Aert a livré une performance de puissance brute vintage pour remporter une cinquième victoire en simple sur le Tour.

Van Aert a réussi un temps de 35:53 minutes, 21 secondes devant Kasper Asgren, deuxième. Jonas Weinggaard a terminé troisième, à 32 secondes du meneur.