L’idée est venue ensemble Sur le terrain de golf, bien sûr. Chad Mom, le golfeur autoproclamé des Vox Media Studios, a présenté sa vision à Chris Wandel lors d’une visite de Shadow Creek à Las Vegas : un documentaire sur les coulisses qui suit les golfeurs tout au long de la saison. C’était le projet de rêve de Mumm pendant une demi-décennie, confiné à la catégorie « One Day » jusqu’à ce qu’une combinaison de facteurs transforme Wandell, le vice-président du développement des affaires médiatiques du PGA Tour, en un auditeur intéressant.
Les plateformes de diffusion aux poches profondes ont montré une volonté d’investir dans des documentaires sportifs haut de gamme. Une génération de 20 stars a montré son empressement à partager sa vie avec ses fans sur les réseaux sociaux. Surtout, le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a été intrigué par les avantages de présenter le golfeur moins bien nommé. Wandel s’est rendu compte qu’ils avaient besoin d’un tiers pour le faire, et grâce à des années d’amitié, il avait appris à faire confiance à maman et à Fox, alors ils ont présenté l’idée à Monahan.
Monahan était là si les joueurs étaient. Ce travail a incombé à Mumm, qui a passé les deux années suivantes à convaincre les hommes avec l’idée de laisser les caméras les suivre gratuitement sur et hors des cordes. Ricky Fowler est arrivé le premier, sentant intelligemment une opportunité d’atteindre un nouveau groupe démographique et de forger des liens plus profonds avec les fans. Tony Fino et Cameron Champ ont signé peu de temps après. Tout comme Justin Thomas, un grand fan de la série documentaire HBO « Hard Knocks » NFL.
« [Fans] Je pourrais voir une photo ou une vidéo Instagram de moi en train de frapper des balles ou de m’entraîner, mais peut-être pas pendant tout le match du club ou une séance avec mon père », explique Thomas. « Je bois juste de la bière avec mes copains et regarde le football – il y a tellement de différentes facettes pour montrer que cela permettrait aux gens de mieux comprendre qui nous sommes et de développer un peu notre marque. »
Mumm et Wandell ont obtenu des engagements de chacun des quatre tournois du Grand Chelem, ce qui signifiait convaincre quatre organes directeurs distincts de donner aux caméras de quelqu’un d’autre un accès sans précédent. « Il s’agit des personnages, pas de l’héroïsme », dit Wandel.
La dernière partie consistait donc à trouver une plate-forme pour financer et distribuer le projet. Vox et le Tour ont été présentés à presque tous les services de streaming, qu’ils soient axés sur le sport ou non, mais Netflix est devenu le coureur numéro un en raison du succès de « Drive to Survive », une série documentaire Netflix sur les courses de Formule 1. L’âge moyen d’un fan de Formule 1 est passé de 36 ans en 2017 à 32 ans l’an dernier, un nombre attractif pour les annonceurs et un grand signe avant-coureur d’une popularité continue. Appelez cela l’effet Netflix. Le fan moyen du PGA Tour, comme vous pouvez l’imaginer, s’avère être beaucoup plus âgé.
Netflix a allumé le projet PGA Tour en vert et a connecté la tournée avec Box To Box Films, le groupe à l’origine de la production astucieuse de « Drive to Survive ». Le coprésident de Box To Box, Paul Martin, a rejoint l’émission en tant que producteur exécutif, et David Cheek, 25 fois lauréat d’un Emmy Award, servira de showrunner. Les créateurs de cette émission – et la plateforme sur laquelle elle sera diffusée – sont tous des nouveaux venus dans le golf, ce qui est une sorte d’idée.
« Si nous faisons cela correctement, il y aura un grand nombre de nouveaux fans qui n’ont jamais vu de golf en direct et qui seront présentés à des gars comme Colin Morikawa et Jordan Spieth », déclare Wandel.
Parmi les autres grands noms signés, citons Dustin Johnson, Brooks Koepka, Victor Hovland, Xander Shaveli, Tommy Fleetwood, Bubba Watson et Sergio Garcia. Les non-participants notables – Tiger Woods, Phil Mickelson, Rory McIlroy et John Ram – peuvent être comptés d’un côté. Le spectacle comprendra également des joueurs de niveau inférieur avec des personnages énormes, tels que Joel Dahmen et Harry Higgs.
Du point de vue du spectacle, la Formule 1 présente des avantages inhérents par rapport au PGA Tour – il existe une dynamique d’équipe complexe dans les courses que le golf n’a pas (encore). Le Grand Prix se double d’un complexe d’une richesse extraordinaire et de fêtes d’une semaine dans des lieux pittoresques (yacht-friendly): Monaco, Barcelone, le sud de la France, le nord de l’Italie. Il y a aussi tout ce truc où les voitures rapides tournent dans les virages à une vitesse mortelle. Mais surtout, le succès de Drive to Survive est dû aux personnages et à la narration, pas à l’éclat.
« La Formule 1, similaire au golf, a créé cet environnement où les joueurs ne sentaient pas qu’ils pouvaient vraiment être eux-mêmes », explique Martin. « Ce que Drive to Survive a fait, c’est nous permettre de faire des interviews et de capturer des choses à la caméra où les pilotes étaient détendus parce qu’ils n’avaient pas l’impression de le faire pour la tournée ou le sponsor ou la marque. Cette émission visait à leur donner le chance d’être eux-mêmes. C’est ce qui s’est passé. Cela résonne avec les golfeurs, et je pense que c’est ce qui résonnera avec les fans.
Le PGA Tour a renoncé au dernier mot d’ouverture pour Netflix. Alors que la tournée a tenté de dissimuler les controverses dans le passé – elle n’a pas annoncé d’amendes et a tenté de minimiser les désaccords sur les règles – l’émission Netflix se penchera ostensiblement vers ce genre de drame brûlant.
« Les gens ont l’idée fausse que le golf est un groupe de country clubs et que les enfants riches avec la cuillère en argent sont ennuyeux », a déclaré maman de 35 ans. « Mais ce n’est pas qui tourne en ce moment. Aucun des personnages de notre distribution ne vient vraiment de ce genre de milieu. Ce sont des moulins. Beaucoup d’entre eux sont venus de rien. Le golf est un sport individuel, et mentalement c’est comme un psychodrame. Quand Plongez plus profondément dans le jeu professionnel, la dynamique est plus riche que ce que j’aurais pu imaginer.
Le tournage a commencé au Farmers Insurance Open en janvier et se poursuivra jusqu’aux championnats du circuit en août. Les producteurs prévoient de voir le rythme des semaines du tournoi de tir au fur et à mesure de leur progression et sont convaincus qu’ils établiront la confiance avec les joueurs – et donc plus d’accès – au fil de la saison. Les canettes seront également impliquées; Il y a aussi l’espoir que les joueurs qui ne participent pas à la première saison succomberont à la peur de manquer et finiront par accepter de participer, tout comme la star de Formule 1 Lewis Hamilton l’a fait. Comme pour « Drive to Survive », l’émission ne sera diffusée que des mois après la fin du tournage.
Les influenceurs du golf se sont unis derrière une entreprise aussi ambitieuse – avec une énorme incitation financière, bien sûr – révélant une certaine conscience de soi. Publier le même contenu sur les mêmes chaînes n’attirera pas les nouveaux globes oculaires auxquels le jeu aspire. Après des décennies de contrôle minutieux de son image, les professionnels tirent le rideau.
