Depuis que le coronavirus est apparu aux États-Unis au début de 2020, Stephen pense qu’il est à l’abri de l’infection – et pas seulement à cause des mensonges répandus sur les réseaux sociaux sur les couleurs de cheveux ou les groupes sanguins protecteurs. Il a supposé que lui et sa famille, dont beaucoup n’avaient aucune bonne raison d’aller au-delà des limites du comté, étaient en sécurité en raison de l’endroit où ils vivaient.

Mais Delta a renversé cette idée. Dans le comté d’Uinta – deux fois la taille du Rhode Island, mais qui abrite seulement 20 000 personnes – les cas sont passés de six à près de 70 en quelques semaines. Bien que les chiffres soient petits, ils montrent comment les deltas peuvent imprégner même la plus petite des poches éloignées. L’augmentation des taux d’infection pousse les personnes vaccinées à se faire vacciner. La question est maintenant de savoir si suffisamment de personnes à Uinta et dans d’autres comtés ruraux d’Amérique seront vaccinées avant que la propagation du virus dans leurs communautés ne devienne incontrôlable et que les petits hôpitaux locaux ne soient débordés.

Les hauts responsables de la santé de Biden sont préoccupés en interne depuis des semaines par la baisse de la vaccination dans les comtés ruraux et conservateurs du pays. Les experts fédéraux ont prédit que ces communautés verront une augmentation significative des cas de Covid-19 où l’accès à des soins de santé adéquats est limité. Pour résoudre ce problème, la Maison Blanche a annoncé le mois dernier qu’elle enverrait 100 millions de dollars aux communautés rurales pour aider les autorités sanitaires locales à persuader les gens de se faire vacciner.

Avec Delta se propageant rapidement à travers le pays, les inquiétudes concernant les zones rurales les plus durement touchées deviennent des réalités dans de nombreux États, dont l’Arkansas, la Louisiane, l’Alabama – et maintenant le Wyoming.

« Il y a des moments où j’ai vu ce qui se passe dans d’autres comtés ou États, et je pense: » Peut-être que la nature rurale de notre communauté nous protège dans une certaine mesure « pour le comté d’Uinta », a déclaré Kim Provett, infirmière en santé publique et comté. directeur Beaucoup. Delta peut se propager dans une communauté rurale tout comme dans une communauté urbaine, surtout si les gens, dans ces communautés rurales, ne font pas très attention. »

Le taux de positivité du Wyoming a augmenté de 80% au cours des deux dernières semaines. Il est désormais de 13%, faisant de l’ensemble de l’État une « zone de transmission élevée » selon les Centers for Disease Control and Prevention. Des épidémies de Covid-19 sont apparues dans les comtés le long des frontières du Montana et de l’Utah le long des routes principales souvent occupées par des chauffeurs de camion longue distance venant de l’extérieur de l’État.

À la fin de la semaine dernière, les responsables de la santé de l’État et locaux prévoyaient que des cas plus graves et des pics d’hospitalisation pourraient n’être que dans quelques jours – et pas assez de personnes se sont inscrites pour le coup de feu pour éviter ce pic. De petits rassemblements à domicile, des fêtes estivales et des fêtes de remise des diplômes ont alimenté la propagation actuelle, aidés par le taux de vaccination de 33% dans le Wyoming, a déclaré Clay Van Houten, directeur de l’unité d’épidémiologie des maladies infectieuses du Wyoming.

Jusqu’à présent, de nombreux habitants du Wyoming pensent qu’ils peuvent échapper à la colère du virus car ils vivent dans des zones où les fermes et les champs agricoles s’étendent à perte de vue. Pendant les jours les plus sombres de la pandémie l’automne dernier, cette ligne de pensée a inspiré un GIF populaire avec le slogan « Wyoming, Social Distancing Since 1890 ».

a déclaré Lanette, l’infirmière qui aide Profitt à mettre les coups dans ses bras à Uinta qui n’a pas voulu lui donner un autre nom. « C’est comme ça que pensent les gens dans cet état. »

Profitt a déclaré qu’un sentiment d’invulnérabilité existe dans le comté d’Uinta. Profitt a déclaré que le gouverneur républicain Mark Gordon avait abandonné le mandat des masques à l’échelle de l’État en mars, précipitant la divulgation des masques même pour les personnes non vaccinées, notant que la plupart des résidents de son comté n’avaient pas adhéré aux mesures de santé publique.

« Lorsque les Centers for Disease Control and Prevention disent que le masquage à l’intérieur est recommandé si vous êtes dans une zone de transmission élevée, et vous savez, évidemment, nous le sommes, je ne pense pas que cela ait fait de différence pour qui que ce soit », a-t-elle ajouté.

Tout au long de la pandémie, ont déclaré des responsables, de nombreux résidents ici ne croyaient pas que Covid était réel en partie parce que la communauté est isolée et que les personnes infectées n’en ont pas parlé avec leurs voisins.

« Nous appellerons quelqu’un pour lui dire qu’il a besoin de solitude et lui dire ‘Eh bien, je ne pense pas que ce soit réel. — Je ne me sens pas du tout malade, dit Profitt, tu en fais trop.

Cette résistance, présente dans tout le Wyoming, représente un défi croissant pour les responsables de la santé publique et les médecins locaux et étatiques qui tentent de limiter la propagation du virus.

« Nous sommes dans une petite ville et nous n’interagissons pas avec beaucoup de gens. C’est très logique si personne n’est dans une petite ville. Mais tout ce qu’il faut, c’est une personne. Vous pouvez infecter les membres de votre famille », a déclaré Jeffrey Chapman, médecin-chef du Cheyenne Center. Regional Medical : « Si tout ce que vous faites est de passer du temps avec les membres de votre famille ou vos amis, les gens seront infectés. verra des distributeurs beaucoup plus petits, des distributeurs presque minuscules.

Le Wyoming a du mal à suivre la propagation de Delta, en grande partie parce que le laboratoire de santé de l’État a des semaines de retard dans le séquençage des échantillons de Covid-19. Profitt a déclaré qu’elle n’était pas sûre que tous les cas observés par le comté d’Uinta soient attribuables à une variante delta – attendant toujours qu’un lot d’échantillons de Covid-19 revienne du laboratoire d’État. Le premier lot, envoyé il y a environ trois semaines, montrait que la variante alpha se répandait dans la communauté.

Mais des données nationales plus récentes montrent que la variante delta hautement transmissible a rapidement remplacé l’alpha et d’autres versions plus anciennes du virus à travers le pays. Début mai, Delta représentait moins de 3% des cas à l’échelle nationale, selon le CDC. Fin juillet, ce nombre était passé à 83 %.

D’autres États à faible taux de vaccination – dont la Louisiane, l’Alabama et le Missouri, où la transmission se produit dans les zones rurales – sont déjà aux prises avec une forte augmentation des nouveaux cas et des hospitalisations attribuables à la variante delta. Maintenant, les responsables de la santé du comté d’Uinta se préparent au pire alors que leur nombre commence à augmenter chaque jour.

« C’est ce qui m’inquiète vraiment en ce moment », a déclaré Profitt. « Si nous n’avons pas encore vu delta et que ce sont nos numéros de cas, nous avons des ennuis. »

Les responsables de la santé publique de l’État pensent que Delta est déjà à l’origine de la transmission dans tout le Wyoming, bien que cela ne puisse être prouvé sans séquençage génétique en temps réel. Ils craignent de plus en plus que les festivals d’été de l’État, également connus sous le nom de Frontier Days, où des gens viennent de tout le Wyoming pour participer à des rodéos et à d’autres événements équitables, stimulent les diffusions.

« Au cours de la semaine dernière environ, nous avons vu dans tout l’État une augmentation des cas, une augmentation des hospitalisations, et généralement cela se concentre dans nos deux plus grands comtés parce que c’est là que se trouvent le plus de gens », a déclaré Alexia Harrist, une santé officiel du Wyoming. « Je pense que les preuves montrent que la variable delta peut expliquer beaucoup de cela. »

La nouvelle de la légère augmentation des cas de Delta et des hospitalisations a incité les habitants du sud-ouest du Wyoming, y compris le comté de Wenta, à s’abonner au tir.

« Un homme est venu aujourd’hui en disant qu’il avait vu ce qui était rapporté en termes de nombres et de deltas », a déclaré Mike Wessenant, le coordinateur de la réponse du comté. « Cela provoque plus d’anxiété. Cela ne disparaîtra pas. Alors, maintenant, il est obligé de l’obtenir. « 

Profitt et son équipe ont eu du mal à amener les gens à s’inscrire pour le vaccin jusqu’à la semaine dernière, lorsque 10 personnes sont venues à la tente des vaccins à la foire de l’État le 3 août. C’était le nombre le plus élevé qu’ils aient vu en une seule journée depuis le début de l’année.

« Je pense que cela peut être une préoccupation concernant la variable delta et les résultats négatifs pour la santé que les gens voient avec ceux qui n’ont pas été vaccinés et traités à l’hôpital », a déclaré Stephanie Pyle, administratrice en chef du département de la santé du Wyoming.

La récente augmentation a envoyé de plus en plus de patients Covid-19 au Cheyenne Medical Center. « Quand les gens tombent malades, ils tombent encore plus malades, et ils tombent malades plus vite que nous ne l’avons connu », a déclaré Chapman avec Delta. « J’étais en fait sur le sol en train de parler à quelqu’un… Il se débattait. Le lendemain matin, je suis allé le voir et il était mort. Il a juste fait un changement si rapide. « 

Ces images circulant dans les nouvelles locales et nationales sont ce qui inquiète les habitants du comté d’Uinta, dont beaucoup dépendent de voyager à travers l’État ou dans les États voisins pour gagner leur vie. La majorité des personnes qui se sont présentées à la tente des vaccins à la foire du comté la semaine dernière voulaient savoir si le coup les empêcherait de contracter avec Delta.

Répondre à cette question a été difficile pour les gestionnaires de vaccins de première ligne, qui ont déclaré avoir eu du mal à expliquer les récents avertissements aux Centers for Disease Control and Prevention concernant les infections révolutionnaires sans effrayer les gens de se faire vacciner.

« La femme à qui je viens de parler a dit que ce tir ne protège pas contre Delta », a déclaré Stephen à sa femme, Tara, alors qu’il faisait la queue. « Oui. Je viens d’entrer et la femme a dit que le coup qu’elle a reçu l’a aidée à la protéger », a déclaré Tara, qui a refusé de révéler son nom de famille. « Eh bien, ce n’est pas ce que vous venez de me dire », a crié Steve avant de se diriger vers la caravane des vaccins pour se faire vacciner.

Profitt a déclaré qu’elle s’efforçait d’expliquer clairement qu’avec tout vaccin, il existe un risque d’infection et que les vaccins Covid-19 fonctionnent bien pour prévenir une maladie grave qui pourrait conduire une personne à l’hôpital.

Trois autres familles qui sont passées à côté de la tente des vaccins le même jour, dont une mère et sa fille adolescente, ont posé des questions similaires à celles de Steve et Tara et ont déclaré qu’elles ne se feraient pas vacciner si l’équipe n’était disponible que pour Johnson & Johnson. . « Oh non, nous ne voulons pas de ça », a déclaré Jean, un galeriste qui a grimpé dans la tente.

Profitt et d’autres agents de santé locaux ont déclaré que la décision du gouvernement fédéral d’interrompre brièvement le déploiement de Johnson & Johnson en mai en raison des inquiétudes concernant les rapports de caillots sanguins rares mais graves chez les receveurs a incité de nombreuses personnes à éviter complètement de se faire vacciner.

Alors que les responsables locaux de la santé du Wyoming se préparent à ce qui pourrait être une autre vague d’infections et d’hospitalisations au cours des prochaines semaines, ils s’inquiètent également de la meilleure façon de traiter les patients graves de Covid-19 qui vivent loin du centre médical le plus proche.

« Même s’il n’y a pas de grandes concentrations de personnes, cette zone rurale et frontalière présente de nombreux défis car les gens doivent parfois sortir de l’État pour obtenir des soins », a déclaré Harrist.

C’est un problème avec lequel les responsables du comté d’Uinta ont été aux prises tout au long de la pandémie. Mais c’est plus grave maintenant avec la variante delta qui augmente le nombre de cas et produit des symptômes plus graves chez les patients. Les hôpitaux de référence de l’autre côté de la frontière de l’Utah, qui en temps normal hébergeaient des patients en débordement de ce coin du Wyoming, sont pleins.

«Souvent, lorsque les patients atteignent un certain niveau de gravité ou lorsque notre hôpital n’est plus en mesure de les soigner, ils sont référés et envoyés dans bon nombre des meilleurs hôpitaux de Salt Lake City auxquels nous nous référons, et c’est un peu effrayant. « , a déclaré Profitt. La santé dans l’Utah fonctionne principalement dans des capacités critiques. J’ai des parents âgés, et je pense que si ma mère avait une crise cardiaque grave ou quelque chose du genre… Ce serait très effrayant en ce moment pour obtenir des soins en temps opportun.