Le moteur a tiré pendant environ 90 secondes et a produit près de 449 000 livres de poussée.

Northrop Grumman a annoncé le 21 janvier avoir achevé le lancement régulier du propulseur en acier monté sur ceinture qu’il a développé pour le nouveau missile Vulcan Centaur de United Launch Alliance.

Un test de mise à feu du moteur en graphite époxy expansé de 63 pouces de long (GEM 63XL) a été effectué jeudi dans les installations de l’entreprise à Promontory, dans l’Utah.

En août, Northrop Grumman a effectué le premier test au sol du GEM 63XL. Le moteur a été lancé en août à une température froide lors d’un test de qualification. Ce dernier test était à haute température pour valider le moteur de vol.

La société a déclaré que lors d’essais statiques le 21 janvier, elle avait tiré le moteur pendant environ 90 secondes, produisant environ 449 000 livres de poussée pour vérifier les performances du moteur. La brûlure vérifie également l’isolation interne du moteur, les éjections de grain de poussée et la buse à des températures élevées.

La version GEM 63XL mesure 72 pieds de long tandis que les moteurs GEM 63 utilisés par ULA dans le missile Atlas 5 mesurent 66 pieds de long. Les moteurs GEM 63XL devraient voler sur le missile Vulcan Centaur lors de son premier lancement plus tard cette année.