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Washington (AFP) – Rory McIlroy a célébré son 33e anniversaire mercredi avec un voyage sur le site de sa première victoire majeure avant de défendre son titre à l’US PGA Wells Fargo.
Le quadruple vainqueur d’Irlande du Nord a remporté son troisième titre Wells Fargo et son 19e des vingt titres américains en carrière, en mai dernier à Quail Hollow à Charlotte, en Caroline du Nord.
Depuis que Quail Hollow accueille l’événement de la Coupe des présidents entre les équipes américaines et internationales en septembre, l’événement d’un an de la PGA a été déplacé au TPC Potomac à Avenil dans la banlieue de Washington.
C’est un parcours que McIlroy n’avait pas vu avant de jouer 27 trous d’entraînement avant le premier tour de jeudi.
« Chaque fois que vous pouvez défendre un titre, c’est bien de le faire », a déclaré McIlroy. « Évidemment, mon succès dans ce tournoi était à Quail Hollow et pas ici. Je n’ai jamais joué ici, je n’ai jamais vu l’endroit.
« Je pense que c’est un remplacement pour Quail Hollow, c’est très beau. D’après ce que j’ai vu ces derniers jours, j’aime vraiment ça. C’est juste un parcours de golf solide. Vous ne pouvez vraiment pas faire semblant ici. Vous devez frappe très bien la balle. »
Avenell Design, un ancien hôte du championnat PGA, est situé en face du Congress Country Club, où McIlroy a remporté son premier titre majeur à l’US Open 2011 et où il s’est rendu mercredi pour revivre quelques souvenirs de cette remarquable victoire.
« Ils m’ont donné un statut de membre honoraire, et en tant que membre, je pense que c’est juste que je devrais y aller et au moins montrer mon visage », a déclaré McIlroy.
« Ouais, il y a 11 ans, c’est comme si c’était il y a longtemps. C’est un souvenir lointain. Je l’ai regardé plusieurs fois, et je ne me souviens pas vraiment de l’avoir vécu. Je me souviens seulement de l’avoir regardé sur un ordinateur portable ou un écran de télévision. C’est génial . Vibes de cette région. » «
McIlroy dit qu’il n’a jamais mieux joué que cette semaine de juin 2011, lorsqu’il a tiré 16 sous 268 dans des conditions humides pour remporter une victoire en huit coups sur l’Australien Jason Day.
« Je pense encore aujourd’hui que ce fut la meilleure semaine de golf que j’aie jamais jouée », a déclaré McIlroy. «La balle était dans un fil cette semaine-là et vous souhaiteriez pouvoir en avoir une bouteille chaque semaine où vous jouez.
« C’est toujours la norme pour la façon de jouer. C’est aussi bon que je peux jouer cette semaine-là. J’avais l’air fluide et à l’aise. Ouais, j’étais juste un peu détendu avec tout ça. »
Mon jeu est là
McIlroy a remporté l’US Open après avoir raté une avance au dernier tour et perdu le Masters deux mois plus tôt.
« C’était encore frais dans ma mémoire », se souvient McIlroy. « J’étais tellement concentré cette semaine-là que je savais que je jouais bien, et je ne pense qu’aux cours d’Augusta, ils sont restés avec moi toute la semaine et ne se sont pas prévenus. Juste dans un très bon endroit. »
McIlroy n’a besoin que d’une veste verte Masters pour terminer sa carrière en Grand Chelem et vient après avoir terminé deuxième à la deuxième place le mois dernier à Augusta National avec une furtivité de 64 points au tour final.
« Si quoi que ce soit, cela me réconforte de savoir que mon jeu est là », a déclaré McIlroy. « Non, pas plus d’anticipation ou de pression. Cela a toujours été là, mais j’ai acquis beaucoup de confiance grâce à cette tournée de dimanche. Vous avez fait beaucoup de grandes choses. C’est quelque chose sur lequel il faudra certainement s’appuyer au cours des prochaines semaines. »
© 2022 AFP
