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Une nouvelle étude révèle que la douleur chronique, comme l’arthrite, le cancer ou les maux de dos, qui dure plus de trois mois augmente le risque de déclin cognitif et de démence.

L’hippocampe, une structure cérébrale étroitement associée à l’apprentissage et à la mémoire, a environ un an de plus chez une personne de 60 ans présentant un site de douleur chronique que chez les personnes sans douleur.

Lorsqu’il a ressenti de la douleur à deux endroits du corps, son hippocampe a rétréci encore plus – l’équivalent d’un peu plus de deux ans de vieillesse, selon les estimations de L’étude a été publiée lundi Dans Actes de l’Académie nationale des sciences, ou PNAS.

En d’autres termes, le volume de l’hippocampe (le volume de matière grise) chez un individu de 60 ans avec (douleur chronique) à deux endroits du corps était similaire à celui des témoins de 62 ans (sans douleur). . Tu est professeur de psychologie à l’Académie chinoise des sciences de Pékin.

L’étude a révélé que le risque augmente avec le nombre de sites de douleur dans le corps. La taille de l’hippocampe était près de quatre fois plus petite chez les personnes souffrant de douleurs dans cinq sites corporels ou plus que chez celles qui n’en avaient que deux, soit l’équivalent de huit ans de vieillissement.

« Interroger les gens sur n’importe quel état de douleur chronique et plaider pour leur prise en charge par un spécialiste de la douleur peut être un facteur de risque modifiable contre le déclin cognitif que nous pouvons traiter de manière proactive », a déclaré le Dr Richard Isaacson, chercheur sur la maladie d’Alzheimer, neurologue préventif au institut. de neurologie en Floride. Il n’a pas participé à la nouvelle étude.

L’étude a analysé les données de plus de 19 000 personnes ayant subi des scintigraphies cérébrales dans le cadre de la UK Biobank, une étude gouvernementale à long terme portant sur plus de 500 000 participants britanniques âgés de 40 à 69 ans.

L’étude a révélé que les personnes souffrant de plusieurs sites de douleur corporelle avaient de moins bons résultats que les personnes sans douleur sur sept des 11 tâches cognitives. En revanche, les personnes souffrant d’un seul site de douleur ont obtenu de moins bons résultats sur une seule tâche cognitive – la capacité de se souvenir d’effectuer une tâche à l’avenir.

L’étude a contrôlé une variété de conditions contributives – âge, consommation d’alcool, masse corporelle, race, génétique, antécédents de cancer, diabète, problèmes vasculaires ou cardiaques, médicaments, symptômes psychologiques et statut tabagique, pour n’en nommer que quelques-uns. Cependant, l’étude n’a pas contrôlé les niveaux d’exercice, a déclaré Isaacson.

« L’exercice est l’outil le plus puissant pour lutter contre le déclin cognitif et la démence », a-t-il déclaré par e-mail. « Les personnes souffrant de douleurs chroniques multi-sites peuvent être moins capables d’adhérer à une activité physique régulière en tant que mécanisme possible d’augmentation du risque de démence. »

Non moins important, a déclaré Isaacson, est le lien entre la douleur chronique et l’inflammation. un 2019 Bilan des études Il a découvert que la douleur stimule les cellules immunitaires appelées microglies pour créer une neuroinflammation qui peut entraîner des changements dans la connectivité et la fonction cérébrales.

Les personnes ayant des niveaux de douleur plus élevés étaient plus susceptibles d’avoir une matière grise réduite dans d’autres régions du cerveau qui affectent la cognition, telles que le cortex préfrontal et le lobe préfrontal – les mêmes zones attaquées par la maladie d’Alzheimer. En effet, plus de 45% des patients Alzheimer vivent avec des douleurs chroniques, selon une étude de 2016 citée par Examen.

L’étude n’a pas non plus été en mesure d’identifier un déficit de sommeil – la douleur chronique rend souvent difficile une bonne nuit de sommeil. Une étude de 2021 a révélé que dormir moins de six heures par nuit à l’âge moyen augmentait le risque de démence de 30 %.

À l’échelle mondiale, la lombalgie est l’une des principales causes d’années vécues avec un handicap, la cervicalgie venant en quatrième position, selon Étude sur la charge mondiale de morbidité 2016. Les autres causes principales sont l’arthrite, les lésions nerveuses et la douleur causée par le cancer et les blessures.

Les chercheurs estiment que plus de 30 % des personnes dans le monde souffrent de douleur chronique : « La douleur est la raison la plus courante pour laquelle les gens recherchent des soins de santé et la principale cause d’invalidité dans le monde », selon les articles. Publié dans The Lancet 2021.

Selon Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

Près de 11 millions d’Américains souffrent de douleurs chroniques à fort impact, définies comme des douleurs qui durent plus de trois mois « accompagnées d’au moins une limitation d’activité majeure, telle que l’incapacité de travailler en dehors de la maison, d’aller à l’école ou de faire le ménage, » selon le rapport. Centre National de Santé Complémentaire et Intégrative.

La douleur chronique a été associée à l’anxiété, à la dépression, aux limitations des mouvements et des activités quotidiennes, à la dépendance aux opioïdes, à l’augmentation des coûts des soins de santé et à une mauvaise qualité de vie. L’étude de 2019 estime environ 5 à 8 millions d’Américains Ils utilisaient des opioïdes pour gérer la douleur chronique.

Les programmes de gestion de la douleur impliquent généralement un certain nombre de spécialistes pour trouver le meilleur soulagement des symptômes tout en offrant un soutien pour le fardeau émotionnel et mental de la douleur, selon Médecine John Hopkins.

Le traitement médical peut inclure des médicaments en vente libre et sur ordonnance pour arrêter le cycle de la douleur et réduire l’inflammation. Les injections de stéroïdes peuvent également aider. Les antidépresseurs augmentent la quantité de sérotonine, qui contrôle une partie de la voie de la douleur dans le cerveau. L’application de courtes rafales d’électricité aux muscles et aux terminaisons nerveuses est un autre traitement.

Traitements tels que massages et trempage dans le jacuzzi Les exercices peuvent être proposés par des ergothérapeutes et des kinésithérapeutes. Les thérapies chaudes et froides et l’acupuncture peuvent également aider.

Les psychologues en réadaptation peuvent recommander des techniques cognitives et de relaxation telles que la méditation, le tai-chi et le yoga qui peuvent détourner l’esprit de la concentration sur la douleur. La thérapie cognitivo-comportementale est essentielle psychothérapie pour la douleur.

Il peut être suggéré de continuer à utiliser un modèle anti-inflammatoire, par exemple en réduisant les gras trans, les sucres et autres aliments transformés. La perte de poids peut également être bénéfique, notamment pour les douleurs au dos et aux genoux, D’après Johns Hopkins.