(Bloomberg) – Les syndicats français ont mobilisé davantage de personnes pour une deuxième journée de protestations contre les projets du gouvernement de relever l’âge de la retraite et ont annoncé deux journées de travail supplémentaires, faisant pression sur le président Emmanuel Macron pour qu’il repense sa réforme économique phare.

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Le ministère de l’Intérieur a dénombré 1,27 million de personnes lors de rassemblements à travers le pays mardi, contre environ 1,1 million le premier jour de manifestation le 19 janvier.

Les métros et les trains de banlieue desservant la capitale ont été gravement perturbés, avec un service limité sur la plupart des lignes, et de nombreuses écoles ont été fermées. Les manifestants ont également fermé trois raffineries de pétrole exploitées par TotalEnergies SE, et des grèves du personnel d’Electricité de France SA ont fermé plus de 3 gigawatts de capacité de réacteur nucléaire.

Macron s’est engagé à poursuivre son programme, qui comprend le relèvement de l’âge minimum de la retraite de 62 à 64 ans. Une rétractation menacerait un élément clé de sa stratégie pour parvenir à la stabilité financière dans une France déficitaire et améliorer la capacité de l’économie à croître et à créer des emplois.

La Première ministre Elizabeth Borne a déclaré dans un tweet mardi soir que le gouvernement avait entendu « des questions et des doutes » soulevés par le régime de retraite et a déclaré que le débat parlementaire qui devait débuter la semaine prochaine allait « enrichir le projet ».

Dans une manifestation soutenue d’unité, les principaux syndicats français ont appelé à une nouvelle journée de grève le 7 février et à une journée de protestation le samedi 11 février. Selon leurs statistiques, 2,5 millions de personnes ont rejoint des marches ou des grèves mardi.

« Face à un rejet aussi massif, le gouvernement doit retirer ses réformes », a déclaré Patricia Dreyvon, responsable de la fédération Forces Ouvrières, lors d’une conférence de presse à Paris.

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Il y avait au moins un domaine où l’élan derrière le contrecoup a peut-être faibli, car moins de travailleurs du secteur public se sont mis en grève mardi que le 19 janvier.

Le président du syndicat CGT, Felipe Martinez, a déclaré que cela était attendu car beaucoup ont choisi de ne pas faire grève cette fois afin de conserver leur salaire, alors que les chiffres représentaient une plus grande participation des cols blancs du secteur privé.

« Le président et le gouvernement doivent entendre l’indignation », a déclaré Martinez.

« C’est vrai que les Français sont relativement aisés par rapport à d’autres pays, mais il faut quand même protéger notre système », a déclaré Jean-Philippe, un ingénieur en mécanique de 47 ans qui a refusé de donner son nom de famille. « Les raisons données par le gouvernement sont complètement fausses. »

Les opposants au relèvement de l’âge minimum de départ à la retraite ont atteint 1995, lorsque le président Jacques Chirac a abandonné son projet de modifier le système de retraite après une longue interruption. Récemment, les gouvernements ont tenu bon, notamment en 2010 lorsque Nicolas Sarkozy a relevé le minimum à 62 ans malgré des mois de troubles.

Macron affirme qu’une réforme est nécessaire pour éviter les déficits dans les années à venir, d’autant plus que les finances publiques sont déjà sous la pression de dépenses massives pendant la pandémie de Covid et la crise énergétique. Le Fonds monétaire international a déclaré lundi que la réforme pourrait contribuer à augmenter l’offre de main-d’œuvre, un autre objectif clé de son gouvernement, compte tenu des taux d’emploi relativement faibles chez les travailleurs âgés.

L’Assemblée nationale doit commencer à débattre du projet de loi de Macron la semaine prochaine, après que la commission des affaires sociales a terminé l’examen de plus de 7 000 amendements. Alors que le gouvernement affirme que des ajustements mineurs sont possibles, Borne a insisté dimanche sur le fait que l’augmentation des seuils d’âge n’était « plus négociable ».

La tâche de Macron est devenue plus difficile après avoir perdu la majorité absolue aux élections de l’année dernière. Son gouvernement a tenté d’obtenir le soutien des républicains conservateurs, qui ont traditionnellement soutenu l’augmentation de l’âge de la retraite, mais certains ont exprimé leur scepticisme dès le premier jour des manifestations.

Le gouvernement pourrait éventuellement utiliser des dispositions constitutionnelles spéciales pour contourner le vote au parlement, mais cela s’exposerait à un éventuel vote de défiance et risquerait d’attiser la colère des manifestants.

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