Les stars du football indien, dont le capitaine Sunil Chhetri, ont exprimé mercredi leur confiance dans la bonne performance lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 et de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023 le mois prochain, bien que leurs préparatifs ne soient pas parfaits en raison de la pandémie de Covid-19.

L’Inde affrontera le Qatar, le champion d’Asie, le 3 juin, le Bangladesh le 7 juin et l’Afghanistan le 15 juin, les trois matches se joueront ici au stade Jassim Bin Hamad.

L’équipe est actuellement en poste dans la capitale qatari, en préparation de la prochaine mission.

« Nous tirons le meilleur parti des conditions », a déclaré Chhetri lors d’une visioconférence organisée par la All India Football Association (AIFF).

« La confiance dans l’équipe est élevée », a ajouté le défenseur Sandesh Jingan. « Nous l’avons fait avant et il n’y a aucune raison pour que nous ne le refassions pas. Nous avons évolué en équipe et nous devons avancer ensemble. »

Le gardien Gurpreet Singh Sandhu a déclaré: « Nous comprenons que les préparatifs n’étaient pas parfaits, mais nous sommes confiants de nos capacités en tant qu’équipe. Nous n’avons pas peur, aller aux qualifications, c’est important. »

Le président de la FIFA, Praval Patel, a contacté les membres de l’équipe senior pour en savoir plus sur leurs préparatifs avant les éliminatoires de la Coupe du monde et de la Coupe d’Asie de l’AFC.

Le président a encouragé les joueurs à rester en forme et leur a souhaité bonne chance.

« Plus de force à vous tous. Je vous souhaite à tous santé et force. Nous sommes très fiers de vous », a déclaré Patel.

« Nous avons parlé au gouvernement qatari et nous avons eu la chance qu’il n’ait pas insisté sur la quarantaine pendant 10 jours, ce qui a permis à l’équipe de se rassembler à Doha et de commencer nos cours de formation », a déclaré le président.

L’Inde, quatrième du groupe E avec trois points, est hors compétition sur le trottoir de la Coupe du monde, mais est toujours en train de se qualifier pour la Coupe d’Asie de l’AFC 2023 en Chine.

« C’était une période difficile. Nous n’avions pas de vie normale de cette façon. Les ligues étaient aussi une coordination différente – toutes jouées de l’intérieur de la bulle. Je comprends et j’apprécie l’angoisse d’Igor et de toute l’équipe résultant des conditions difficiles. « 

L’entraîneur Igor Stimak a remercié le président pour son aide à amener l’équipe tôt à Doha.

« Nous sommes reconnaissants à vous, Monsieur le Président et à tout le personnel de l’AIFF de nous avoir donné l’opportunité de venir tôt, ainsi que de prendre notre cas avec le gouvernement du Qatar et de nous organiser pour nous entraîner même pendant la quarantaine », a déclaré Stemac.

« Les attentes sont élevées, mais de façon réaliste, la situation n’était pas idéale », a ajouté l’entraîneur, en acceptant le programme quotidien de l’équipe.