PASADENA, Californie, 4 octobre (Reuters) – Les frites et les rondelles d’oignon de la restauration rapide sont à la pointe de la technologie grâce à une entreprise du sud de la Californie.

Miso Robotics Inc, basé à Pasadena, a commencé à déployer son Flippy 2, qui automatise le processus de friture des pommes de terre, des oignons et d’autres aliments.

Un bras robotique aussi grand que ceux des usines automobiles – guidé par des caméras et l’intelligence artificielle – sort les frites surgelées et d’autres aliments du congélateur, les plonge dans de l’huile chaude, puis dépose le produit prêt à servir dans un plateau.

Flippy 2 peut cuisiner plusieurs repas avec différentes recettes simultanément, réduisant ainsi le besoin d’une équipe de restauration et, selon Miso, accélérant la livraison des commandes aux drive-in.

« Lorsqu’une commande passe par le système du restaurant, elle en informe automatiquement Flippy », a déclaré le PDG de Miso, Mike Bell, dans une interview.

Bell a ajouté: « … il le fait plus rapidement ou avec plus de précision, plus fiable et plus heureux que la plupart des humains. »

Miso a déclaré qu’il avait fallu cinq ans pour développer Flippy et l’a récemment rendu disponible dans le commerce.

Le nom du robot vient de Flippy, un ancien robot conçu pour retourner les burgers. Mais une fois que l’équipe Miso a fini d’utiliser cette machine, elle s’est rendu compte qu’il y avait un goulot d’étranglement plus serré à la station de friture, surtout tard dans la nuit.

Bill a déclaré que Flippy 2 faisait sensation – au début.

« Lorsque nous mettons un bot sur un site, les clients qui entrent et commandent, ils prennent tous des photos et des vidéos et posent un tas de questions. Et puis la deuxième fois qu’ils entrent, ils ne semblent pas s’en apercevoir, mais prenez-le pour acquis.

Les ingénieurs de Miso peuvent regarder les robots Flippy 2 fonctionner en temps réel sur un grand écran, ce qui leur permet de résoudre tout problème pouvant survenir. Bell a déclaré qu’un certain nombre de chaînes de restaurants ont adopté le cuiseur de pommes de terre robotisé, notamment Jack in the Box à San Diego, White Castle dans le Midwest et Cali Burger sur la côte ouest.

Bell a déclaré que trois autres chaînes de restauration rapide aux États-Unis ont exploité Flippy 2, mais dit qu’elle hésite à faire de la publicité en raison de sensibilités concernant la perception que les robots prennent des emplois aux humains.

« Les tâches que les humains sont heureux de décharger sont des tâches comme une station de friture. Ils sont heureux d’obtenir de l’aide pour pouvoir faire d’autres choses », a déclaré Bell.

Miso Robotics compte environ 90 ingénieurs, travaillant sur le prototypage ou travaillant sur du code informatique. L’un de ses prochains projets est Sippy, un robot de fabrication de boissons qui prendra une commande d’un client, versera des boissons, mettra des couvercles, mettra une paille et les assemblera.

Bell a dit qu’un jour, les gens entraient dans un restaurant et regardaient un robot et disaient : « Hé, tu te souviens de l’époque où les humains faisaient ce genre de choses ? »

« Et ces jours-là… ils arrivent… c’est juste une question de… à quelle vitesse. »

(Reportage par Phil LaVelle et Sandra Stojanovic) Montage par Jonathan Otis

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