HONG KONG (Reuters) – Les régulateurs américains ont sélectionné le géant du commerce électronique Alibaba Holdings Group et d’autres sociétés chinoises cotées aux États-Unis pour des contrôles minutieux à partir du mois prochain, ont déclaré trois sources proches du dossier.

Cette décision fait suite à l’accord d’audit historique de vendredi entre Pékin et Washington qui a permis aux régulateurs américains d’examiner les cabinets comptables en Chine continentale et à Hong Kong, mettant potentiellement fin à un différend de longue date qui menaçait d’expulser plus de 200 entreprises chinoises des bourses américaines.

Les sources ont déclaré à Reuters qu’Alibaba avait reçu une notification indiquant qu’elle faisait partie du premier groupe d’entreprises chinoises dont les comptes seront soumis à des audits par le régulateur américain – le Public Company Accountability Oversight Board (PCAOB) – à Hong Kong.

Les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées en raison de restrictions de confidentialité, ont déclaré que PricewaterhouseCoopers, le cabinet comptable de la plus grande société de commerce électronique de Chine, a également été invité à inspecter les travaux d’audit.

Alibaba n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire tandis qu’un porte-parole de PwC a déclaré que la politique de l’entreprise était de ne pas commenter les questions liées aux clients.

Un porte-parole du PCAOB a déclaré que le conseil n’avait fait aucun commentaire sur les inspections. La Commission chinoise de réglementation des valeurs mobilières (CSRC) ne peut pas être jointe immédiatement pour commenter en dehors des heures de bureau.

Les actions d’Alibaba cotées aux États-Unis ont chuté d’environ 3% après le rapport de Reuters, après avoir augmenté d’environ 1% dans les échanges avant commercialisation.

Les régulateurs américains exigent depuis plus d’une décennie l’accès aux documents d’audit des sociétés chinoises cotées aux États-Unis, mais Pékin hésite à autoriser les régulateurs américains à inspecter les cabinets comptables, invoquant des problèmes de sécurité nationale.

Alibaba, qui est devenue publique à New York en 2014 dans ce qui était à l’époque la plus grande cotation de l’histoire, est la société chinoise la plus précieuse cotée aux États-Unis avec une capitalisation boursière de 256 milliards de dollars à la date de lundi.

Le PCAOB a indiqué vendredi que l’agence avait notifié les entreprises sélectionnées, sans les nommer, et que leurs responsables devaient atterrir à Hong Kong, où les inspections auront lieu, d’ici la mi-septembre.

Le régulateur, qui supervise les audits des sociétés cotées aux États-Unis, sélectionnera les sociétés en fonction de facteurs de risque, tels que la taille et le secteur, et sur le fait qu’aucune société ne peut s’attendre à un traitement spécial, selon le PCAOB.

Reuters n’a pas été en mesure de dire dans l’immédiat combien d’autres entreprises chinoises ont participé au premier lot d’inspections américaines et quelles autres entreprises chinoises.

Fondée en 1999, Alibaba considère le commerce électronique comme une activité majeure et s’est développée ces dernières années dans des secteurs à croissance rapide tels que les services cloud et l’Internet des objets. Il possède également AutoNavi Holdings Ltd, une grande société chinoise de cartographie et de navigation numériques.

En juillet, elle a été ajoutée à la liste de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis des sociétés chinoises susceptibles d’être radiées pour non-respect des exigences d’audit.

La liste comprend désormais plus de 160 entreprises chinoises, dont le groupe de commerce électronique associé JD.com Inc et le constructeur de voitures électriques Nio Inc.

Les règles américaines actuelles stipulent que les entreprises chinoises qui ne se conforment pas aux demandes de documents de travail d’audit seront suspendues du commerce aux États-Unis au début de 2024.

Quelques jours avant d’être ajouté à sa liste de surveillance de radiation, Alibaba a annoncé son intention d’ajouter une cotation préliminaire à Hong Kong à sa présence à New York, ciblant les investisseurs en Chine continentale.

Le géant de la technologie, déjà coté à la Bourse de Hong Kong avec une cotation secondaire depuis 2019, a déclaré qu’il prévoyait d’achever la cotation initiale d’ici la fin de 2022.