La rencontre avec un ministre devait être le clou de l’événement.
Mme Hariri, 32 ans, fille d’immigrants musulmans du Maroc et l’un des plus jeunes membres du gouvernement du président Emmanuel Macron, aurait été la sœur aînée réussie de nombreuses personnes là-bas. Mais il y avait aussi de nettes différences. Sa famille était aisée : son père était médecin et partait travailler en Afrique, et sa mère et son beau-père tenaient un restaurant à Casablanca, au Maroc.
Politiquement, elle avait adopté des positions claires et conservatrices depuis au moins ses années de lycée, comme s’en souviennent ses camarades de classe au prestigieux lycée Lyautey de Casablanca, où elle a passé une partie de son adolescence. Contrairement aux adolescents qu’elle a rencontrés à Poitiers, Mme Hariri a fermement embrassé les nobles idéaux universels de la France.
La France représente une « opportunité », a-t-elle déclaré dans une interview dans son bureau parisien.
« Il ne vous regarde pas par votre religion, il ne vous regarde pas par la couleur de votre peau, il ne vous regarde pas par la position de vos parents », a-t-elle déclaré. « Cela vous donne l’opportunité d’être un citoyen à part entière et de vous inscrire dans cette charte.
Ce n’est pas ce que les adolescents ont vu.
Parmi les personnes présentes à la conférence figurait Joan Makani, aujourd’hui âgée de 16 ans, fille d’une Française blanche et d’un immigrant d’une ancienne colonie française d’Afrique centrale. D’aussi loin qu’elle se souvienne, elle a voulu rejoindre la Gendarmerie Nationale, la police militaire française.
Elle a été élevée comme une fervente catholique, mais plusieurs immigrants ouest-africains de son quartier à Poitiers ont suscité son intérêt pour l’islam.
Juan a vu les choses des deux côtés. À l’école, où la stricte laïcité française interdit le port de tout signe religieux visible, certains de ses professeurs ne disaient rien lorsqu’elle portait une croix. Mais quand elle a vu des amis musulmans porter le hijab en public, elle a vu combien de Français le considèrent comme radioactif.
