Lentement, l’image à Barcelone devient plus claire – et pour l’entraîneur Xavi Hernandez, mieux c’est. Au moins, nous savons quels joueurs sont éligibles pour porter officiellement le maillot.

Ce fut une route longue et déroutante, qui a finalement pris fin, avec un décevant match nul 0-0 contre Rayo Vallecano samedi soir.

Le 6 octobre 2021, le président du FC Barcelone, Joan Laporta, a tenu une conférence de presse avec le PDG de l’époque, Ferran Riverter, dans laquelle il a déclaré que le club était en « faillite comptable » et devait 1,5 milliard de dollars en raison de la mauvaise gestion du conseil d’administration précédent.

Laporta n’était revenu à la présidence que quelques mois plus tôt, en mars 2021, et depuis, les revers se succèdent pour le club catalan.

Au début, c’était la nouvelle choquante l’été dernier que Lionel Messi quittait le Camp Nou. Pire encore, le club, qui n’avait pas d’argent, n’a pas pu remplacer l’échappatoire flagrante laissée par l’Argentin par des accords avec de grands noms.

Le président qui a ramené la joie au club en 2003, et qui a présidé l’ère Pep Guardiola, est désormais un homme de mauvaises nouvelles.

C’était jusqu’à cet été, lorsque Laporta a de nouveau travaillé sa magie et a sorti un lapin de son chapeau – ou du moins a tiré ces « effets de levier » dont nous avons tant entendu parler ces derniers temps.

Quelques mois seulement après que Laporta a déclaré la faillite technique du club, Barcelone est devenu en quelque sorte, à l’étonnement mondial, le club le plus dépensier cet été : Ravenha est venu de Leeds pour 59 millions de dollars, Jules Conde de Séville pour 55 millions de dollars et Robert Lewandowski du Bayern Munich pour 55 millions. dollars. 46 millions de dollars.

Marcos Alonso de Chelsea et Bernardo Silva de Manchester City pourraient être les prochains si l’on en croit les rumeurs.

Alors, comment un club en faillite est-il devenu l’un des plus gros dépensiers au monde ? En un mot, des valets. Ou, en fait, vendre des revenus futurs.

Les deux premiers leviers ont permis au club de gagner 535 millions de dollars en vendant 25% de ses droits télévisuels pour les 25 prochaines années au fonds d’investissement américain Sixth Street.

Barcelone reçoit actuellement 167 millions de dollars par an en droits de télévision. À ces prix, Sixth Street touchera 1,05 milliard de dollars au cours des 25 prochaines années, soit le double de ce qui a été investi dans la grue.

Le club a également vendu 49% de Barça Studios, la société de production audiovisuelle du club, pour 203 millions de dollars.

En quelques semaines, les fans ont dû se renseigner sur un processus – le tout sur le dessus de la plaque, et tout le monde était assuré – que peu en avaient même entendu parler.

Mais au-delà des préoccupations juridiques, est-il raisonnable, voire éthique, qu’un club en faillite devienne le club le plus dépensier de l’été ? Cela ne ressemble pas au bon sens financier.

Pour comprendre la nécessité de ces leviers, il faut d’abord comprendre le fonctionnement du club.

Barcelone, comme le Real Madrid, appartient à 100% à ses membres, et les lois interdisent de transformer le club en une « entreprise sportive » – ​​comme Chelsea. En bref, aucune autre entreprise ne peut acheter de capital au club.

Outre ces épisodes comptables créatifs, il n’en reste pas moins que le club a renoncé à une partie de ses futurs revenus télévisuels dans le but de créer un nouveau « cercle utopique » de victoires et de revenus non garantis.

L’idée que le salut de Barcelone réside dans l’hypothèque des revenus pour les 25 prochaines années est une lacune difficile à combler dans la pensée économique de Laporte.

Le plan du président est de rendre le club à nouveau excitant, en lui donnant une sorte de redémarrage qui garantit que l’embauche de nouvelles stars attirera plus de ressources et de nouveaux fans, créant de nouveaux liens et revenus au-delà de ceux actuellement hypothéqués.

Tous les experts, critiques et même partisans de Laporta s’accordent à dire qu’il s’agit d’une opération à haut risque. Si l’équipe n’est pas performante sur le terrain, le château de cartes peut s’effondrer.

Une victoire 0-0 contre Rayo Vallecano ne satisferait pas les critiques. Avec plus de 150 millions de dollars dépensés pour cinq accords cet été, les attentes étaient élevées au Camp Nou pour le premier match de la nouvelle saison de la Liga.

Devant une salle comble dans le stade délabré de Barcelone, Hernandez a commencé trois nouvelles recrues, mais Andreas Christensen, Ravenha et Lewandowski n’ont pas pu aider l’équipe à la victoire avec une performance monotone.

Laporta a pris un énorme risque, et ce pourrait être sa dernière carte. Ses détracteurs attendent. En cas d’échec, Barcelone devra peut-être faire face à la possibilité de devenir une sociedad anónima deportiva (une entreprise sportive) détenue par des puissances extérieures, ce qui était inimaginable jusqu’à récemment. Laporta restera dans l’histoire comme le méchant qui a permis que cela se produise pendant son règne.