New Delhi, 15 mai

L’équipe indienne de football partira pour le Qatar le 19 mai après que l’État du Golfe ait largement accepté la demande de l’Association indienne de football (AIFF) d’autoriser les joueurs à s’y entraîner avant les éliminatoires de la Coupe du monde 2022 le mois prochain.

Non seulement cela, mais le Qatar a également accepté la demande de la FIFA de renoncer à la quarantaine obligatoire de 10 jours après son arrivée. Les joueurs iront dans un camp préparatoire pendant environ deux semaines dans une bulle biologique au Qatar avant le premier match le 3 juin.

« Nous prévoyons de faire voler l’équipe dans la soirée du 19 mai. » Il n’y aura pas de quarantaine (des joueurs) et ils seront dans une bulle biologique « , a déclaré samedi à PTI Kushal Das, secrétaire général de l’AFC.

Il a déclaré que les joueurs se rencontreraient à New Delhi et seraient testés pour COVID-19 avant de partir pour le Qatar.

L’Inde est déjà à court de trottoir pour la Coupe du monde 2022, mais elle est toujours en lice pour une place dans les éliminatoires conjoints de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023. Les trois matchs restants – contre le Qatar (3 juin), le Bangladesh (7 juin) et l’Afghanistan (15 juin) – seront cruciaux lors des éliminatoires de la Coupe d’Asie de l’AFC.

Le Qatar a été choisi par l’AFC en mars comme lieu central pour accueillir les matches restants du groupe E en raison des restrictions de voyage et des quarantaines liées au coronavirus.

Das avait déclaré mercredi que l’équipe nationale ne pouvait pas s’entraîner dans le pays pour le moment compte tenu de l’augmentation du COVID-19 et qu’elle étudiait des options étrangères pour un camp avant les matchs du tour de qualification de la Coupe du monde.

Un camp national dirigé par l’entraîneur Igor Stemac était prévu plus tôt à Calcutta du 2 au 21 mai. Ensuite, l’équipe devait quitter le pays le 22 mai pour Dubaï où un camp d’une semaine plus un match amical – pas international – était prévu.

Mais tous ces plans ont été mis en place pour se reposer à la lumière de la deuxième vague dévastatrice de la pandémie COVID-19 dans le pays.

L’équipe nationale indienne est actuellement quatrième du classement de groupe, avec trois points en cinq matches.

Parmi les matches restants, l’équipe espère collecter le plus de points possible et terminer troisième afin de pouvoir sceller automatiquement la qualification pour le troisième tour des éliminatoires de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023.

En mars, l’Inde a disputé ses premiers matches internationaux depuis novembre 2019 – des matches amicaux contre Oman et les Émirats arabes unis à Dubaï.

L’Inde a affronté Oman 1-1 le 25 mars, mais a subi une défaite 0-6 contre les Émirats arabes unis le 29 mars. PTI