L’Équateur est à une victoire d’un retour à la Coupe du monde après un match nul 1-1 à domicile contre le Brésil, leader sud-américain des qualifications. L’équipe de l’entraîneur Gustavo Alfaro se qualifiera pour jouer au Qatar si elle bat le Pérou la semaine prochaine. (Plus d’actualités footballistiques)

Le Chili, autrefois une force dans la région, a vu ses chances diminuer après une défaite 2-1 à domicile contre l’Argentine. Les Chiliens devront obtenir de bons résultats en Bolivie et au Brésil, leur dernier match de la compétition étant susceptible d’être à Santiago contre leur rival acharné, l’Uruguay.

L’Uruguay est revenu à la charge après une victoire 1-0 au Paraguay, grâce à un but du vétéran Luis Suárez. C’était la première victoire de l’équipe pour le nouvel entraîneur Diego Alonso , qui a pris la relève après le limogeage du vétéran Óscar Tabárez en raison de mauvais résultats.

Le Brésil (36 points) et l’Argentine (32) sont déjà qualifiés pour la Coupe du monde. L’Equateur compte 24 points, cinq devant l’Uruguay. La Colombie et le Pérou, qui s’affronteront à Barranquilla, en Colombie, vendredi, sont à 17 points.

Le Chili en compte 16 et pourrait être dépassé par la Bolivie (15), qui se rendra au Venezuela – la seule équipe de la région à ne pas être en lice pour une place. L’Amérique du Sud a quatre places directes pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022, et l’équipe qui occupe la cinquième place disputera des éliminatoires internationales pour une place.

ÉQUATEUR 1, BRÉSIL 1

L’Équateur a fait match nul à domicile contre le Brésil pour augmenter ses chances de qualification dans un match qui a vu deux joueurs expulsés et un certain nombre de décisions d’arbitrage majeures annulées par un examen vidéo.

Casemiro a ouvert le score en puisant dans un filet vide à la sixième minute pour le Brésil – qui s’est déjà qualifié pour la Coupe du monde au Qatar – avant que l’Équateur n’égalise à la 75e minute avec une tête de Felix Torres.

Mais c’est l’arbitre colombien Wilmar Roldan qui a attiré le plus d’attention en obtenant une série de décisions clés annulées après VAR – le gardien brésilien Alisson s’étant vu montrer un carton rouge deux fois pour que les deux soient annulés.

Roldan n’a même pas sifflé une faute lorsque le gardien équatorien Alexánder Dominguez a planté ses crampons dans le cou de l’attaquant brésilien Matheus Cunha alors qu’il tentait de récupérer un ballon à l’entrée de la surface à la 16e minute. Après un examen VAR, Dominguez a reçu un carton rouge direct.

Le défenseur brésilien Emerson Royal a ensuite reçu un deuxième jaune à la 20e minute et Alisson a semblé devenir le troisième joueur expulsé 10 minutes plus tard après avoir également frappé un adversaire à la tête avec sa jambe après un dégagement. Cependant, Roldan a changé d’avis et n’a montré un carton jaune qu’après l’intervention de VAR.

La seconde mi-temps avait un thème similaire puisque l’arbitre colombien a accordé deux pénalités à l’Équateur pour ensuite annuler les deux décisions après un examen. La deuxième pénalité était dans le temps additionnel et impliquait qu’Alisson obtienne un deuxième jaune, qui a également été annulé.

« J’ai été expulsé pour Liverpool, j’ai touché le ballon à l’extérieur de la surface de réparation », a déclaré Alisson. « Dans de telles situations, vous ne devriez pas vous plaindre, vous devriez accepter la décision de l’arbitre. Je suis heureux qu’il y ait VAR maintenant. Si nous ne le faisions pas, nous serions injustement pénalisés pour ces situations. Dans les deux moments, je ne suis allé que pour le ballon. Et j’ai touché le ballon, c’est clair.

Le Brésil jouait sans la star blessée Neymar.

ARGENTINE 2, CHILI 1

« Le meilleur joueur du monde n’est pas venu, notre entraîneur n’est pas venu, nous avons eu des cas de COVID, passé des heures à l’aéroport… et nous avons gagné », a déclaré l’ailier argentin Ángel di Maria après la victoire au Chili. Il pourrait en ai dit plus; le jeu s’est joué à environ 2 300 mètres (1,4 miles) au-dessus du niveau de la mer.

Lionel Messi se remet du COVID-19 et n’a pas joué. Mais le vétéran di Maria était en feu en première mi-temps. Il a marqué le premier but à la neuvième minute avec un missile du bord de la surface, rendant les Chiliens encore plus tendus à l’idée de manquer le Qatar.

Le Chili a égalisé le score 11 minutes plus tard avec une tête de l’attaquant anglo-chilien Ben Brereton, qui a doucement mis le ballon là où le gardien Emiliano Martinez n’a pas pu atteindre. Lautaro Martinez a marqué le but vainqueur pour l’Argentine à la 34e minute, le mettant calmement au fond des filets après que le gardien chilien Claudio Bravo n’ait pas réussi à arrêter un tir de Rodrigo de Paul.

L’Argentine a été moins intense en seconde période, mais le Chili n’a pas réussi à marquer dans les nombreuses occasions qu’il s’est créées. L’entraîneur argentin Lionel Scaloni ne s’est pas rendu au Chili car il était toujours testé positif au coronavirus. Deux entraîneurs adjoints, Walter Samuel et Roberto Ayala, ont dirigé l’équipe pour le match à Calama.