MELBOURNE (Reuters) – Jiri Lischka a déclaré qu’il avait une chance d’aller plus haut après que le tchèque invaincu a stupéfié la sixième tête de série, le Canadien Felix Auger-Aliassime à l’Open d’Australie dimanche pour atteindre les quarts de finale d’un Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. .

Le joueur de 21 ans non classé a fait ses débuts au tableau principal dans les quatre tournois du Grand Chelem l’année dernière et a perdu au premier tour, mais a été une surprise à Melbourne Park, battant la 11e tête de série Cameron Norrey en cinq sets et écrasant Auger Aliassime 4-6. 6-3 7-6 (2) 7-6 (3).

« Je ne m’y attendais pas », a déclaré aux journalistes le numéro 71 mondial Lechica, qui a fait une percée l’an dernier en atteignant les demi-finales des qualifications de Rotterdam.

«Mais au fond de moi, mon équipe et moi croyons que je possède le jeu et que je peux produire un bon tennis, ce qui peut m’amener à des positions plus élevées… à de meilleurs classements et à des finitions dans le tournoi.

« Nous y sommes. Nous sommes dans le quart. J’espère que nous pourrons aller plus loin, étape par étape. Nous verrons comment ça se passe… Nous essaierons de nous préparer autant que possible pour la suite. »

Le père de Licia, Jerry, était un nageur professionnel et sa mère, Romana, était une athlète professionnelle d’athlétisme, ce qui explique sa nature athlétique sur le terrain.

Après un long passage sur le circuit ATP, le jeune joueur a fait son entrée dans le top 100 en février dernier et a également atteint le combat pour le titre lors de la finale ATP Generation Next en novembre où il s’est incliné face à l’Américain Brandon Nakashima.

« Je pense que dans la génération suivante, j’ai enfin trouvé mon jeu et compris comment jouer ce que je voulais jouer, comment battre les grands joueurs sur un grand terrain », a déclaré Lechica.

« J’ai vu toute l’attention des médias là-bas. C’était une sorte de grande passerelle vers le tennis. Ils nous ont montré là-bas ce que c’est que d’être un joueur professionnel. »

Auger-Aliassime a été particulièrement impressionné par le calme de son adversaire lors de leur rencontre à la Margaret Court Arena.

« Être dans ces moments-là et être calme sous la pression, bien jouer avec les bons points, bien servir pour clore le match est une bonne indication d’un bon joueur », a déclaré Auger Aliassime.

« Oui, je suis sûr que pour ces raisons, il sera un bon joueur à l’avenir. »

La prochaine pour Lehecka est une possible rencontre avec la troisième tête de série Stefanos Tsitsipas, vainqueur des demi-finales de Rotterdam, s’il dépasse le Grec Yannick Sener.

« Je serai tellement excité. Je vais certainement me venger. Je sais qu’il se souviendra de la façon dont nous avons joué l’année dernière à Rotterdam. Un set, j’étais le meilleur joueur sur le terrain. Puis il a battu le match », Lehecka m’a dit.

« Mais il saura quels sont mes points forts. Il sentira que je peux le mettre sous pression. »