LONDRES (Reuters) – L’économie britannique s’est contractée au cours des trois mois précédant septembre au début de ce qui devrait être une récession prolongée, soulignant le défi auquel est confronté le chancelier britannique de l’Échiquier Jeremy Hunt alors qu’il se prépare à augmenter les impôts et à réduire les dépenses la semaine prochaine.

Les données officielles publiées vendredi ont montré que la production économique avait diminué de 0,2% au troisième trimestre, moins que la contraction de 0,5% attendue par les analystes dans un sondage Reuters.

Mais il s’agissait de la première baisse du produit intérieur brut depuis le début de 2021, lorsque la Grande-Bretagne était encore soumise à de sévères restrictions contre les coronavirus, alors que les ménages et les entreprises étaient aux prises avec une grave crise du coût de la vie.

L’économie britannique est maintenant en baisse par rapport à sa taille d’avant la pandémie – c’est la seule économie du G7 qui ne s’est pas complètement remise de la récession COVID – et est plus petite qu’il y a trois ans sur une base trimestrielle.

Resolution Research a déclaré que bien que la baisse ait été inférieure à ce que les investisseurs craignaient, elle a laissé la Grande-Bretagne sur la bonne voie pour un retour plus rapide à la récession depuis le milieu des années 1970.

Le directeur de la recherche, James Smith, a déclaré que les chiffres fournissaient une toile de fond qui donne à réfléchir à l’annonce du budget de Hunt le 17 novembre, lorsqu’il tentera de convaincre les investisseurs que la Grande-Bretagne peut réformer ses finances publiques – et sa crédibilité dans la politique économique – peu après la présidence de Liz Truss en tant que Premier ministre. . .

« La chancelière devra trouver un équilibre entre mettre les finances publiques sur une base durable, sans aggraver la crise du coût de la vie, ou nuire aux services publics déjà épuisés », a déclaré Smith.

En réponse aux données, Hunt a réitéré ses avertissements selon lesquels des décisions difficiles sur les impôts et les dépenses doivent être prises.

« Je ne me fais aucune illusion sur le fait qu’il y a un chemin difficile à parcourir – un chemin qui nécessitera des décisions très difficiles pour rétablir la confiance et la stabilité économique », a déclaré Hunt dans un communiqué.

« Mais pour parvenir à une croissance durable à long terme, nous devons contrôler l’inflation, équilibrer les comptes et réduire la dette », a-t-il ajouté. « Il n’y a pas d’autre moyen. »

Réalité de la récession

La Banque d’Angleterre a déclaré la semaine dernière que l’économie britannique était au bord d’une récession de deux ans si les taux d’intérêt augmentaient autant que les investisseurs le souhaitaient.

Même sans nouvelles hausses de prix, a-t-elle déclaré, l’économie se contracterait au cours de cinq des six trimestres jusqu’à la fin de 2023.

« Les craintes de récession se transforment en réalité », a déclaré Soren Theroux, directeur de l’économie à l’Institute of Chartered Accountants en Angleterre et au Pays de Galles.

« Cette baisse de production est le début d’une période punitive avec une hausse de l’inflation, des factures énergétiques, des taux d’intérêt et des revenus, nous plongeant dans une récession technique à partir de la fin de cette année. »

L’Office for National Statistics a déclaré qu’en septembre seulement, lorsque les funérailles de la reine Elizabeth ont été marquées par un jour férié unique qui a fermé de nombreuses entreprises, l’économie britannique a reculé de 0,6%. Il s’agit d’une baisse mensuelle plus importante que la prévision médiane d’une contraction de 0,4 % dans un sondage Reuters et la plus importante depuis janvier 2021, lorsqu’il y a eu un arrêt du COVID-19.

Mais les données du PIB d’août ont été révisées pour montrer une contraction marginale de 0,1 % par rapport à la contraction initiale de 0,3 %, et le PIB de juillet est maintenant considéré comme une croissance de 0,3 %, en hausse par rapport à l’estimation précédente de 0,1 %.

L’ONS a déclaré que les révisions à la hausse des données du PIB pour juillet et août reflétaient principalement de nouveaux chiffres trimestriels liés à la production de la santé et de l’éducation, ainsi que des lectures plus solides des secteurs professionnel, scientifique, de gros et de détail.

(Reportage de William Schomberg et David Milliken). Montage par Kate Holton et Catherine Evans

Nos critères : Principes de confiance de Thomson Reuters.