LONDRES – Le vice-Premier ministre britannique Dominic Raab a démissionné à contrecœur vendredi après qu’une enquête indépendante a révélé qu’il avait intimidé des fonctionnaires, bien qu’il ait critiqué les conclusions comme « imparfaites ».

L’annonce de Raab est intervenue le lendemain de la réception par le Premier ministre Rishi Sunak du rapport d’enquête sur huit plaintes officielles selon lesquelles Raab, qui est également ministre de la Justice, avait été abusif envers le personnel au cours d’un mandat antérieur dans ce rôle et alors qu’il était ministre des Affaires étrangères et secrétaire du Brexit. .

L’avocat Adam Tooley, qui a mené l’enquête, a déclaré que Rapp « s’était comporté de manière intimidante », était « déraisonnablement et constamment agressif » et « avait introduit un élément punitif injustifié » dans son style de conduite.

« Sa conduite comprenait également l’abus ou l’abus d’autorité d’une manière qui sape ou humilie », a écrit Tolley dans le rapport de 48 pages. « Son comportement a dû être insultant ou humiliant de la part de la personne concernée, et cela a été vécu. »

Raab, 49 ans, a nié les allégations selon lesquelles il rabaisse et insulte ses employés et a déclaré qu’il « agissait de manière professionnelle à tout moment », mais a déclaré qu’il démissionnait parce qu’il avait promis de le faire si les plaintes d’intimidation étaient prouvées.

Dans sa lettre de démission, Raab a déclaré que l’enquête avait abouti à deux conclusions : intimidation à son encontre et rejet des autres. Il a qualifié les conclusions de « défectueuses » et a déclaré que l’enquête avait « créé un dangereux précédent » en « fixant une barre très basse sur l’intimidation ».

Raab a dit qu’il avait démissionné parce qu’il était « obligé » de démissionner parce qu’il avait promis de le faire.

« Avec une grande tristesse », a déclaré Sunak avant de démissionner dans une lettre louant le travail considérable accompli par Raab. Il a également cité des « lacunes » dans l’enquête, qui, selon lui, « ont affecté négativement toutes les personnes impliquées ».

Sunak a nommé Oliver Dowden, un haut fonctionnaire du cabinet, au poste de vice-Premier ministre, et Alex Chok au poste de ministre de la Justice.

La démission a sauvé Sunak de la tâche difficile de décider du sort de son premier adjoint.

S’il avait licencié Raab, il aurait fait face à plus de critiques pour l’avoir embauché en premier lieu même s’il avait été averti du comportement de Raab; S’il l’avait maintenu en fonction, il aurait été attaqué pour ne pas avoir tenu sa promesse de restaurer l’intégrité du gouvernement conservateur.

Sunak a reçu le rapport d’enquête jeudi matin et n’a pas immédiatement pris de décision. Un porte-parole de Max Blaine, qui parlait avant la démission de Raab, a déclaré que Sunak avait toujours « pleine confiance » en Raab alors qu’il examinait le rapport.

Le code de conduite ministériel exige que les ministres traitent les personnes avec respect et entretiennent des relations appropriées et appropriées avec leurs collègues, fonctionnaires et employés. Elle dit que le harcèlement, la discrimination et l’intimidation ne seront pas tolérés.

Blaine a déclaré que Raab avait pris la bonne décision de démissionner car toute intimidation est inacceptable. Il a esquivé la question de savoir si Senck l’aurait renvoyé s’il ne s’était pas retiré.

Le retard de Senek à ne pas agir rapidement, comme promis, a donné à ses adversaires politiques l’occasion de l’attaquer pour indécision et n’a pas réussi à évincer Raab.

Le chef de l’opposition travailliste, Keir Starmer, a déclaré aux radiodiffuseurs: « Ce que je pense que cela montre, c’est la faiblesse persistante du Premier ministre. Il n’aurait pas dû le nommer en premier lieu, ainsi que d’autres membres du cabinet qui n’auraient pas dû l’être, puis il l’a fait ‘ « Je ne le licencierai pas. Aujourd’hui encore, c’est Raab qui a démissionné, pas le Premier ministre qui fait fonction. »

Raab a été élu au Parlement en 2010 et a cherché en vain à devenir chef du Parti conservateur en 2019 avant de donner son soutien à Boris Johnson. Nommé vice-Premier ministre sous Johnson, il a brièvement pris en charge le gouvernement lorsque Johnson a été hospitalisé pour COVID-19 en avril 2020.

Dans sa lettre, Raab a déclaré qu’il n’avait « jamais intentionnellement rabaissé qui que ce soit » et qu’il était « véritablement désolé pour toute pression ou insulte involontaire ressentie par un fonctionnaire ».

Il a noté que l’enquête avait conclu qu’il n’avait pas « juré ou crié sur qui que ce soit, et encore moins lancé quoi que ce soit ou physiquement intimidé qui que ce soit ».

L’enquête sur l’intimidation est le dernier casse-tête moral de Sunak, qui s’est engagé à rétablir l’ordre et l’intégrité du gouvernement après trois ans d’instabilité sous ses prédécesseurs Johnson et Liz Truss. De multiples scandales ont fait tomber Johnson à l’été 2022 et Truss a démissionné en octobre après six semaines au pouvoir lorsque ses plans économiques de réduction des impôts ont fait des ravages sur les marchés financiers.

Mais Sunak a du mal à écarter les allégations de l’opposition selon lesquelles le gouvernement conservateur reste embourbé dans le scandale et la corruption, et fait maintenant lui-même face à une enquête.

Un chien de garde parlementaire a annoncé cette semaine qu’il cherchait à savoir si Snack avait correctement divulgué l’intérêt de sa femme pour une entreprise qui bénéficierait d’une augmentation massive de la garde d’enfants gratuite dans le budget de son administration.

Le membre du cabinet de Sunak, Gavin Williamson, a démissionné en novembre suite à des allégations d’intimidation. En janvier, Sunak a limogé le président du Parti conservateur, Nadeem Zahawi, pour avoir omis de divulguer un différend fiscal de plusieurs millions de dollars.

Une enquête distincte est en cours sur des allégations selon lesquelles Johnson aurait contracté un prêt avec l’aide d’un donateur conservateur, Richard Sharpe, qui a ensuite été nommé président de la BBC.

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