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Vendredi, la police a imposé un couvre-feu dans la capitale sri-lankaise et ses environs, un jour avant une manifestation prévue pour exiger la démission du président et du Premier ministre du pays en raison de la crise économique qui a provoqué de graves pénuries de produits de base et perturbé les moyens de subsistance de la population.
Quelques heures avant l’annonce du couvre-feu, la police a tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser des milliers de manifestants étudiants vêtus de noir, portant des drapeaux noirs, scandant des slogans anti-gouvernementaux et brandissant des pancartes disant « Ça suffit, allez-y maintenant ».
Les manifestants et autres critiques ont déclaré que le président Gotabaya Rajapaksa était responsable de la crise économique, la pire depuis l’indépendance du pays en 1948. Ils reprochent également à Ranil Wickremesinghe, devenu Premier ministre il y a deux mois, de ne pas avoir tenu ses promesses de mettre fin à la pénurie. .
Des militants de la société civile et de l’opposition ont annoncé que des milliers d’autres manifestants se rassembleront samedi à Colombo. Mais l’annonce par la police du couvre-feu a indiqué qu’il est entré en vigueur à 21 heures et qu’il se poursuivra jusqu’à nouvel ordre à Colombo et dans sa banlieue.
L’annonce du couvre-feu a attiré les critiques des opposants au gouvernement et de l’Association du barreau du Sri Lanka, qui a déclaré que « le couvre-feu est manifestement illégal et constitue une violation des droits fondamentaux ».
La déclaration de l’Association du Barreau a appelé la police à retirer ce que le syndicat a décrit comme un « ordre illégal » d’imposer un couvre-feu.
Le chef de l’opposition, Sajith Premadasa, a qualifié le couvre-feu de « fraude ».
Descendez dans la rue demain. Défiez la dictature et rejoignez le peuple pour la victoire de la démocratie. « Oui, nous le pouvons », a-t-il tweeté.
L’ambassadrice américaine au Sri Lanka, Julie Chung, a demandé à la population de manifester pacifiquement et a demandé à l’armée et à la police de « donner aux manifestants pacifiques l’espace et la sécurité nécessaires pour le faire ».
« Le chaos et le pouvoir ne répareront pas l’économie ni n’apporteront la stabilité politique dont les Sri Lankais ont besoin en ce moment », a déclaré Chung dans un tweet.
Le Sri Lanka est au bord de la faillite et a suspendu le paiement de 7 milliards de dollars de dette extérieure due cette année. Il doit rembourser plus de 5 milliards de dollars par an jusqu’en 2026. Ses réserves de change ont été pratiquement épuisées et il est incapable d’importer de la nourriture, du carburant, du gaz de cuisine et des médicaments.
Le manque de carburant pour faire fonctionner les centrales électriques a entraîné des coupures de courant quotidiennes prolongées. Les gens doivent faire la queue pendant des heures pour acheter du carburant et de l’essence. Le pays a surtout épargné les lignes de crédit offertes par l’Inde voisine pour acheter du carburant et d’autres produits de première nécessité.
En raison de la crise économique, l’inflation a augmenté et les prix des matières premières ont augmenté, ce qui a porté un coup sévère aux pauvres et aux groupes vulnérables.
En raison de pénuries de carburant et d’électricité, les écoles ont été fermées pendant des semaines et le gouvernement a demandé aux employés de l’État ne travaillant pas dans les services essentiels de travailler à domicile.
Le pays négocie avec le Fonds monétaire international sur le plan de sauvetage, mais Wickremesinghe a déclaré cette semaine que les négociations sont difficiles car le Sri Lanka est effectivement en faillite. Il a déclaré plus tôt que l’économie du pays s’était « effondrée ».
La crise économique a provoqué des troubles politiques, avec de nombreuses manifestations antigouvernementales. Les manifestants ont bloqué les routes principales pour exiger du carburant et les habitants de certaines régions se sont affrontés au sujet de stocks limités.
A Colombo, des manifestants ont occupé pendant près de trois mois l’entrée du bureau du président pour exiger sa démission. Ils l’accusent ainsi que sa puissante famille, qui comprend plusieurs frères qui occupaient jusqu’à récemment des postes ministériels, d’avoir provoqué la crise par la corruption et la mauvaise gouvernance.
Des mois de protestations ont démantelé la dynastie politique Rajapaksa qui avait gouverné le Sri Lanka pendant la majeure partie des deux dernières décennies.
L’un des frères de Rajapaksa a démissionné de son poste de Premier ministre le mois dernier, et deux autres frères et leur neveu ont démissionné de postes ministériels plus tôt.
Le président Rajapaksa a admis qu’il n’avait pas pris suffisamment tôt les mesures nécessaires pour éviter l’effondrement économique, mais a refusé de quitter ses fonctions. Il est presque impossible de destituer des présidents en vertu de la Constitution à moins qu’ils ne démissionnent de leur propre chef.
(AFP)
