BELFAST (Reuters) – Les nationalistes irlandais du Sinn Féin ont poursuivi leur victoire historique à l’Assemblée d’Irlande du Nord de l’année dernière en battant leurs rivaux unionistes par une large marge lors des élections municipales de samedi pour devenir le plus grand parti au niveau local pour la première fois.

C’est la dernière étape politique pour l’ancienne aile politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) qui veut quitter le Royaume-Uni et former une Irlande unie.

Le parti de gauche mène également confortablement dans les sondages d’opinion en République d’Irlande avant les élections nationales prévues en 2025.

La part de vote du Sinn Féin a bondi de près de 8 points à 31% et a remporté 137 sièges sur 462, dont 16 restent à annoncer. Le Parti unioniste démocrate, qui jusqu’à l’année dernière était le plus grand parti au niveau local et régional, en comptait 118.

« Un changement historique est en train de se produire, et le Sinn Féin est à l’origine de ce changement dans toute l’Irlande », a déclaré la chef du parti nord-irlandais Michelle O’Neill, qui a déclaré au DUP que les électeurs voulaient qu’ils mettent fin au boycott de l’assemblée provinciale de 15 mois.

Le DUP avait présenté l’élection comme une opportunité de renforcer son appel à davantage de concessions de la part de la Grande-Bretagne sur le commerce post-Brexit en Irlande du Nord – la raison de son boycott – et a déclaré que les résultats étaient un « mandat fort » de la communauté syndicale.

Le parti a avancé d’un siège dans le résultat de 2019 alors que le décompte touchait à sa fin, le succès du Sinn Féin se faisant au détriment de plus de partis nationalistes et unitaires du centre.

Le parti de la coalition intersectaire a réalisé des gains plus limités que prévu tandis que la voix unioniste traditionnellement petite et intransigeante – qui a fait pression sur le DUP sur les contrôles commerciaux post-Brexit que de nombreux unionistes estiment avoir sapé leur position au Royaume-Uni – n’a pas réussi à reproduire l’augmentation. lors de leur vote au niveau régional.

« Nous voulons que le gouvernement (britannique) respecte les engagements qu’il a pris pour protéger la place de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni et j’espère voir des progrès dans les prochaines semaines », a déclaré à Reuters Geoffrey Donaldson, chef du Parti unioniste démocrate. .

« Vous ne pouvez pas vous passer des syndicalistes, vous ne pouvez pas vous passer du Parti unioniste démocrate. Les syndicats ne seront pas mis de côté. »

Le scrutin marque également la première fois qu’une personne noire est élue à un poste en Irlande du Nord, la femme masaï Lillian Sinui Parr remportant un siège pour le parti nationaliste SDLP.

Écrit par Padrick Halpin. Montage par Hugh Lawson

Nos normes : Principes de confiance de Thomson Reuters.