SAN SALVADOR (Reuters) – Le gouvernement salvadorien a transféré vendredi des milliers de membres présumés de gangs dans une « méga-prison » récemment ouverte, la dernière étape d’une répression controversée de la criminalité qui a fait monter en flèche la population carcérale du pays d’Amérique centrale.

« Ce sera leur nouvelle maison, où ils ne pourront plus faire de mal aux habitants », a écrit le président Neb Bukele sur Twitter.

Environ 2 000 membres de gangs accusés ont été emmenés dans la prison d’une capacité de 40 000 personnes, considérée comme la plus grande des Amériques, tôt vendredi matin.

Dans une vidéo publiée par Bukele, des prisonniers déshabillés portant des pantalons blancs et la tête rasée sont vus courir à travers la nouvelle prison vers les cellules. De nombreux tatouages ​​​​de gangs d’ours.

Bukele a demandé à ses alliés au congrès d’El Salvador d’adopter l’année dernière un état d’exception, qui a été prolongé à plusieurs reprises depuis lors, qui suspend certains droits constitutionnels après une flambée de meurtres attribués à des gangs violents.

Depuis lors, plus de 64 000 suspects ont été arrêtés dans le réseau anti-criminalité. Les arrestations peuvent être effectuées sans mandat, le gouvernement peut accéder aux communications privées et les détenus n’ont plus le droit à un avocat.

Les organisations de défense des droits de l’homme affirment que des innocents ont été pris dans cette politique, dont au moins des dizaines sont morts en garde à vue.

Mais la campagne anti-gang de Bukele est toujours très populaire auprès des Salvadoriens, et le ministre de la Sécurité du pays a déclaré à Reuters qu’elle se poursuivra jusqu’à ce que tous les criminels soient arrêtés.

Reportage de Nelson Renteria; Écrit par Kylie Madré. Montage par Leslie Adler

Nos normes : Principes de confiance de Thomson Reuters.