DHAKA : Lorsque l’appel arrive – ce qui peut arriver plusieurs fois par semaine – un groupe de sauveteurs de serpents dans la ville de Chattogram, dans le sud-est du Bangladesh, se précipite immédiatement pour sauver les reptiles.

L’équipe de sauvetage des serpents du Bangladesh, ou SRTB, a été formée en janvier 2020 et a sauvé environ 2 000 serpents de tout Chattogram.

Dans la région montagneuse, située à environ 250 kilomètres de la capitale, Dhaka, l’observation des serpents est courante.

L’équipe de 19 membres a pour mission de sensibiliser au rôle vital que jouent les reptiles dans l’écosystème.

« Notre objectif est de faire prendre conscience de l’importance des serpents pour la biodiversité et le bien-être humain », a déclaré Farhad Islam, 22 ans, l’un des cinq membres fondateurs de l’équipe, à Arab News.

Selon une étude de 2010 publiée dans la revue PLOS Science and Medicine, on estime que plus de 710 000 incidents de morsures de serpent se produisent chaque année dans les zones rurales du Bangladesh. La prévalence de tels incidents signifie que de nombreuses personnes au Bangladesh tuent souvent des serpents, y compris des espèces non venimeuses, à portée de vue.

Mais l’islam et sa communauté, dont les membres sont tous formés pour sauver les serpents, sont déterminés à changer l’état d’esprit dominant.

De nos jours, nos agriculteurs perdent plus de récoltes à cause des souris dans les champs. L’islam a déclaré que les pertes auraient été minimes s’il y avait suffisamment de serpents dans la nature, car les souris sont une nourriture naturelle pour les serpents.

Islam a ajouté que les serpents sont également importants dans les sciences médicales, car de nombreux antibiotiques sont préparés à partir de toxines de serpent.

Le groupe, composé principalement d’étudiants au début de la vingtaine, sauve volontairement des serpents. Alors que dans certains cas, les gens leur donnent de l’argent pour le transport, SRTB autofinance principalement l’entreprise, qui comprend également le traitement des serpents infectés.

Pour certains membres, leur passion pour les serpents a commencé lorsqu’ils étaient plus jeunes.

Alors que la plupart des enfants ont grandi avec la peur des serpents, Siddiq Rahman Rabi, un garçon, a passé des heures à se renseigner sur les serpents pour comprendre comment les chasser. Il croyait que l’acte était quelque chose de magique, mais a appris plus tard qu’il nécessitait une technique.

« Il lui a fallu cinq ans pour acquérir l’habileté d’attraper des serpents », a déclaré le rabbin à Arab News, ajoutant qu’il avait regardé de nombreuses émissions de télévision sur le sujet, notamment sur Animal Planet et National Geographic, tout en voyageant dans différentes parties de son domaine. Votre ville natale pour apprendre des charmeurs de serpents.

« Enfin, j’ai réuni sur les réseaux sociaux des jeunes partageant les mêmes idées de ma ville qui souhaitaient également laisser vivre les serpents », a déclaré le membre fondateur de SRTB, âgé de 25 ans.

« C’est une tâche risquée, car à chaque instant, vous devez être attentif aux mouvements du serpent. Lorsque vous perdez votre attention même pendant une fraction de seconde, cela peut vous coûter la vie. »

Islam a déclaré que les efforts de SRTB ont depuis été reconnus par les responsables de la région, le département local de la conservation de la faune renvoyant tous les appels de sauvetage de serpents au groupe.

L’année dernière, le groupe a sauvé différentes espèces de serpents, des pythons aux différents types de cobras, en utilisant des outils simples comme des crochets et des gants de serpent afin de les capturer et de les relâcher plus tard dans la réserve forestière voisine.

En octobre dernier, SRTB a secouru 22 enfants cobra noirs au domicile du responsable gouvernemental Muhammad Bilal Hussain, dans le district de Hathazari, à environ 50 kilomètres de Chattogram. L’effort leur a pris trois jours.

« C’était un serpent très venimeux et il n’était pas très courant dans cette région. Mais j’ai remarqué que les serpents ne font pas de mal aux gens à moins qu’ils ne soient attaqués. »

L’expérience a montré que le maintien de la coexistence avec les serpents est « très important pour le maintien de l’équilibre écologique dans la nature ».

Avec des ressources et un financement limités, le groupe reste pour le moment lié à sa ville natale de Chattogram. Mais ils croient que leur travail aura un effet d’entraînement à travers le pays.

« Je pense qu’avec le temps, notre travail se répandra dans tout le pays et les gens comprendront la nécessité de sauver la nature et les serpents », a déclaré Islam.