PARIS (Reuters) – Le président rwandais Paul Kagame a déclaré lundi que l’acceptation par la France dans le rapport de cette année qu’elle porte la responsabilité du génocide rwandais de 1994 représente un « grand pas en avant » dans l’amélioration des relations entre les deux pays.

Une commission mise en place par le président Emmanuel Macron a conclu en mars que la France avait été aveuglée par sa position coloniale sur les événements qui ont conduit au génocide et qu’elle portait une responsabilité «grave et écrasante». Cependant, le rapport de 1000 pages a disculpé la France de complicité dans les meurtres.

Le président rwandais a déclaré à France 24: « Quand vous parlez d’une grande responsabilité … cela signifie beaucoup. C’est un grand pas en avant. Vous pourriez ne pas oublier (le passé) mais le pardonner et pouvoir avancer. »

Kagame avait précédemment déclaré que les Français avaient participé au génocide. Lundi, le dirigeant rwandais a déclaré qu’il y avait des raisons de bonnes relations entre les deux pays et a exprimé l’espoir que la France enverrait un ambassadeur à Kigali.

Kagame était à Paris pour assister à un sommet sur le financement des pays africains après le déclenchement de l’épidémie, organisé par Macron. Le président français doit se rendre au Rwanda plus tard ce mois-ci.

Lorsqu’on lui a demandé si les excuses seraient un autre geste important, Kagame a répondu: « Je pense que oui. »

Environ 800 000 personnes ont été tuées pendant le génocide, la plupart appartenant à la minorité ethnique tutsie mais aussi des Hutus modérés. Kagame, un Tutsi, a été la principale force de la politique rwandaise depuis que son armée rebelle a mis fin au massacre perpétré par les escadrons de la mort pro-gouvernementaux dirigés par des Hutus.

Depuis le génocide, les critiques du rôle de la France ont fait valoir que le président de l’époque, François Mitterrand, n’avait pas réussi à empêcher les massacres ni même à soutenir le gouvernement dirigé par les Hutus.

Au cours des deux dernières décennies, Kagame a été honoré en tant que sauveur par les partisans de Washington au Forum économique mondial de Davos, tout en étant également accusé d’avoir fait taire les voix dissidentes chez lui.

Plus tôt cette année, Paul Rosapagina, un hôtelier qui a été présenté comme un héros dans le film hollywoodien sur le génocide et critique ouvertement de Kagame, a été traduit en justice pour des accusations liées au terrorisme. Ruspagina dit qu’il a été kidnappé à Dubaï, tandis que les responsables rwandais disent qu’il a été amené à monter dans un avion.

« Qu’est-ce qui ne va pas avec tromper un criminel? » « Quand vous l’aurez, où allez-vous le mettre? Au tribunal, je pense que ça va », a déclaré Kagame à France 24.

(Préparé par Richard Love, édité par Alex Richardson)