Cela fait maintenant deux semaines depuis le lancement ciblé de la sonde de 1,5 milliard d’euros de l’Agence spatiale européenne sur les lunes de Jupiter.

Ce processus se déroulait bien jusqu’à ce que l’agence spatiale tente d’étendre une antenne de 16 mètres qui fait partie de leur radar. Le radar pour l’exploration de la lune glacée, ou RIME, est un outil scientifique important sur le vaisseau spatial car son radar pénétrant dans le sol permettra d’examiner l’intérieur de lunes intéressantes comme Europe et Ganymède.

Vendredi, et L’Agence spatiale européenne a déclaré La longue antenne reste coincée dans son support de montage et n’est étendue qu’à environ un tiers de sa longueur totale. Les ingénieurs du centre de contrôle de mission du vaisseau spatial à Darmstadt, en Allemagne, travaillent sur le problème.

« La principale hypothèse actuelle est qu’une petite broche coincée n’a pas encore cédé pour libérer l’antenne. Dans ce cas, on pense que quelques millimètres seulement peuvent faire la différence pour libérer le reste du radar. » Il a dit. « Diverses options sont encore disponibles pour éloigner l’instrument critique de son emplacement actuel. Les prochaines étapes pour déployer complètement l’antenne comprennent une brûlure dans le moteur pour faire basculer un peu le vaisseau spatial, suivie d’une série de rotations qui feront tourner le jus, chauffer Mount et Radar, qui sont actuellement dans l’ombre froide.

Avec autant d’options pour dévisser l’antenne et près de huit ans de voyage avant que Juice n’atteigne le système jovien, l’Europe a probablement de bonnes chances de résoudre ce problème.

Il convient également de noter que le reste du vaisseau spatial Juice est en bonne santé et que le reste de la course s’est bien déroulé. Cependant, bien que cette antenne ne soit pas très importante et qu’il y ait beaucoup d’autres instruments scientifiques à bord, c’est l’un des plus importants.

Le problème rappelle la difficulté rencontrée par la NASA pour déployer l’antenne à gain élevé sur le vaisseau spatial Galileo, qui a décollé vers Jupiter en 1989 sur la navette spatiale. Cette antenne, nécessaire aux communications à haut débit entre les engins spatiaux et la Terre, n’est restée que partiellement déployée après des années d’efforts pour résoudre le problème. La NASA a finalement dû utiliser une antenne à faible gain, ce qui a entraîné un débit de données beaucoup plus lent que celui de Galileo.