La ministre française de la Transition environnementale, Barbara Pompele, part après la réunion hebdomadaire du cabinet à l’Elysée à Paris, France, le 15 février 2022. REUTERS/Benoit Tessier

La France devrait commencer à exploiter ses propres ressources en lithium pour répondre à la demande croissante causée par l’abandon des combustibles fossiles, a déclaré Barbara Bombelli, ministre de l’Environnement du pays, dans une interview vidéo publiée jeudi par le quotidien économique Les Echos. .

Bombelli a déclaré au journal dans l’interview que la France avait besoin « de contrats d’importation à long terme… mais aussi pour obtenir du lithium chez elle ». « Si nous voulons devenir une société qui émet moins de gaz à effet de serre, nous devons faire face aux conséquences : nous avons besoin de matériaux comme le lithium. »

Le lithium, utilisé dans les batteries des voitures électriques et des smartphones, est une ressource essentielle pour le 21e siècle.

Les voitures électriques sont l’un des piliers des plans de l’UE visant à réduire les émissions, et le syndicat tente de réduire la dépendance à l’égard des approvisionnements en batteries en provenance d’Asie grâce à des projets avec des constructeurs automobiles et des spécialistes des batteries en Europe. Mais presque tous les minerais importants proviennent actuellement de l’extérieur du continent, la Chine dominant la chaîne d’approvisionnement mondiale.

L’approvisionnement en lithium de Paris dépend également du minier français Eramet (ERMT.PA), qui cherche à augmenter la production d’un important gisement qu’il détient en Argentine. Lire la suite

Jeudi, Les Echos ont déclaré que la France avait découvert des gisements locaux de lithium et que les premiers efforts d’exploration étaient en cours dans l’est de l’Alsace.

« Si cela montre que nous avons notre propre lithium à l’intérieur, nous devrions prendre la responsabilité de l’extraire sur notre sol car nous le ferons dans de bonnes conditions », a déclaré Bombelli.

Ailleurs en Europe, les efforts miniers locaux ont fait face à des protestations. En Serbie, les manifestations anti-mines sont devenues une préoccupation du gouvernement qui, en réponse à une opposition publique féroce, a révoqué les licences de Rio Tinto (RIO.L). Lire la suite

L’accélération des ventes de véhicules électriques a poussé la demande de lithium à des sommets pluriannuels, ainsi que d’autres matières premières comme le nickel et le cobalt. Lire la suite

Les analystes affirment qu’un manque d’investissement dans la capacité en raison de la baisse des prix au cours des trois années précédant 2021 signifie qu’un déficit d’approvisionnement devrait persister pendant quelques années.

(rapports Tassilo Hamel). Montage par Leslie Adler

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