George Sanders a dit un jour : « C’était mon désir de prendre ma retraite en tant que garçon. »

Dans l’autobiographie de Sanders de 1960, Notes professionnellesEt le Cette lassitude mondiale est au grand jour. La star suave et oscarisée du Golden Age Hollywood gagnait sa vie en jouant, comme il l’a dit, « une sorte de talon » dans des classiques comme RébeccaEt le tout à propos d’Eve, Et le Photo de Dorian Gray. En cours de route, il aurait eu des liaisons avec Dolores del Rio, Gene Tierney, Hedy Lamarr et Lucille Ball et n’était pas marié à une mais deux Des légendaires sœurs Gabor.

Son livre est régulièrement cité comme l’un des meilleurs mémoires de célébrités jamais écrits pour une raison : c’est drôle à haute voix. Ses propos satiriques sont si subtils, tranchants et arqués, qu’ils semblent avoir été écrits pour l’un de ses personnages.

Mais Sanders était-il vraiment un cynique au cœur dur ? Dans la biographie perspicace et idéalement intitulée des années 1990 vie épuisée L’auteur Richard VanDerBeets postule que ce portrait était en réalité une couverture pour un homme émotif, sensible et réfléchi qui préférait de loin inventer, lire ou dormir plutôt que d’interagir et d’exceller dans un monde qu’il trouvait trop dur. « Il suffit de regarder ce type », s’est exclamé Noel Coward, selon VanDerBeets. « Il a plus de talents que n’importe lequel d’entre nous, mais il n’en fait rien ! »

À la fin de Notes professionnelles, le lecteur se retrouve avec l’image d’un homme qui s’abandonne constamment – et, finalement, le monde. Des notes pleines d’esprit et de sensibilité se mêlent à une rancœur persistante et à des remarques misogynes et racistes occasionnelles, et le lecteur a peur de ce qu’il va dire ensuite. Sanders a également l’air inquiet mais s’est résigné à son rôle de « méchant élégant ».

Naturellement, que je devrais choisir de protéger ma nature très facilement blessée et sensible en adoptant mon propre masque, a écrit Sanders. « Heureusement, non seulement mon masque m’a protégé, mais il m’a permis de gagner ma vie. »

le prince

« Je suis né dans un monde qui va bientôt disparaître », écrit Sanders. « C’était un monde de coupes de champagne étincelantes, de salles de bal privées à colonnes avec des lustres scintillants et de princes en uniforme dans des chaussures de femmes alors qu’ils conduisaient leurs troïkas dans la neige éclairée. »

George Sanders est né à Saint-Pétersbourg, en Russie, le 3 juillet 1906. Sa mère, Margaret, était une belle et riche héritière d’une famille légendaire. De son père, Henry, il écrivit : « Autant que je sache, mon père est venu par la poste. En fait, selon VanDerBeets, Henry, le beau joueur de balalaïka, était probablement le fils illégitime d’une femme noble et d’un prince marié à l’une des sœurs du tsar.

Sanders décrit avec émotion son enfance fertile et les personnalités sophistiquées et fascinantes qui l’ont habitée. Il écrit : « L’un des grands héros de mon enfance, l’oncle Jack, s’adonnait avec contentement à l’un de ses passe-temps favoris. « De son grand lit sculpté, revolver de calibre .22 à la main tremblante, il tirait des mouches qui se rassemblaient pour manger la confiture qu’il avait enduite au plafond. »

Le jeune aristocrate déjà gâté et intelligent sera à jamais proche de sa famille, et son amour pour eux est la partie la plus pure de ses souvenirs. « S’il est vrai que le caractère d’un homme se développe pour de bon en proportion du plaisir, du degré de bonheur et de l’ample quantité d’amour qu’il éprouve dans son enfance, je dois avoir le caractère le plus noble et le plus merveilleux du monde », a-t-il déclaré. écrit. Personnellement, je me sens comme la preuve vivante de cette polémique. Cependant, un nombre surprenant de personnes pensent le contraire. »