BERLIN (Reuters) – Le directeur général du fabricant d’armes allemand Rheinmetall a déclaré qu’il pourrait livrer des chars de combat Leopard 2 révisés à l’Ukraine dès 2024, a rapporté dimanche le journal allemand Bild.

L’Allemagne a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle fournirait à l’Ukraine des véhicules de combat d’infanterie Marder pour aider à repousser les forces russes. Mais Kyiv a également commandé des véhicules plus lourds tels que le Panther, ce qui représenterait une augmentation significative du soutien occidental à l’Ukraine.

Papberger a déclaré au journal Bild que la réparation des réservoirs en stockage coûterait plusieurs centaines de millions d’euros et que l’entreprise ne pouvait pas commencer à le faire avant la confirmation de la commande.

« Les véhicules doivent être entièrement démontés et reconstruits », a-t-il ajouté.

L’Allemagne est devenue l’un des plus grands soutiens militaires de l’Ukraine en réponse à l’invasion russe après l’année dernière, brisant un tabou enraciné dans son histoire sanglante du XXe siècle sur l’envoi d’armes dans les zones de conflit.

Cependant, les critiques disent que le chancelier allemand Olaf Scholz et les sociaux-démocrates au pouvoir sont trop lents, attendant que les alliés agissent en premier plutôt que de prendre la responsabilité de l’Allemagne en tant que puissance occidentale la plus proche de l’Ukraine.

Le ministre de l’Economie, Robert Habeck, a déclaré plus tôt ce mois-ci que les livraisons de chars lourds Leopard ne pouvaient pas être « exclues ».

(Reportage par Victoria Waldersee; Montage par Frances Kerry)