Le département d’État a déclaré qu’il enquêtait sur la disparition apparente d’une bouteille de whisky de 6 000 $ qui avait été présentée il y a plus de deux ans au secrétaire d’État de l’époque. Mike Pompeo par le gouvernement du Japon.

Dans un avis déposé auprès du Federal Register, le département a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune trace de l’endroit où se trouvait la bouteille et qu’il y avait une « enquête en cours » sur ce qui était arrivé au vin. Le ministère a fait état d’une enquête sur son compte annuel des cadeaux offerts par les gouvernements et les dirigeants étrangers à de hauts responsables américains.

Le bureau du protocole du département est tenu d’enregistrer les cadeaux offerts aux fonctionnaires américains et de suivre leurs actions. Les bénéficiaires ont la possibilité de remettre des cadeaux d’une certaine valeur aux Archives nationales ou à un autre organisme gouvernemental ou de les acheter pour un usage personnel en remboursant le Trésor pour leur valeur.

Le whisky japonais était évalué à 5 800 $ et a été présenté à Pompeo en juin 2019, probablement lors de sa visite dans le pays ce mois-ci pour le sommet du G-20 auquel le président Donald Trump a également assisté. Mais contrairement à d’autres cadeaux, la direction a déclaré qu’il n’y avait aucune trace de ce qui est arrivé à la bouteille.

« Le département étudie la question et mène une enquête en cours », a-t-il déclaré dans l’avis du Federal Register. L’avis n’a fourni aucun détail supplémentaire. Un porte-parole de Pompeo n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter.

La question du whisky est apparue dans le compte rendu annuel du département d’État des cadeaux offerts par les gouvernements et les dirigeants étrangers à de hauts responsables américains.

Pompeo a également déclaré avoir reçu deux tapis, d’une valeur totale de 19 400 $, du président du Kazakhstan et du ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis. L’avis indiquait que les revêtements de sol avaient été transférés au Département des services généraux.

Le dossier indique que Trump et son épouse, Melania, ont reçu plus de 120 000 $ en cadeaux de dirigeants étrangers en 2019, contre 88 200 $ l’année précédente. Au cours de la première année au pouvoir de Trump, en 2017, ils ont déclaré avoir reçu plus de 140 000 $ en cadeaux.

Au moins trois dirigeants étrangers – d’Australie, d’Égypte et du Vietnam – ont fourni à Trump des photos ou des selfies de lui-même évalués collectivement à plus de 10 000 $.

Trump a reçu une peinture de lui-même sur du « verre à double vitrage » du président vietnamien de l’époque, Nguyen Phu Trong, d’une valeur d’environ 5 250 $, selon le dossier. Il indique également que Trump a reçu un « grand double cadre en pierre noire sculptée avec le portrait du président Donald J. Trump en métal précieux d’un côté et les armoiries de l’Égypte au dos » d’une valeur de 4 450 $ du président égyptien Abdel Fattah el-Sisi. Le Premier ministre australien Scott Morrison a donné à Trump une photo encadrée de lui et de sa femme d’une valeur de 470 $.

Parmi les autres cadeaux plus chers que Trump a reçus, citons un fusil de l’Empire ottoman de 8 500 $ du Premier ministre bulgare, une sculpture en bronze de 7 200 $ de chevaux arabes du prince héritier de Bahreïn et une statue en or, onyx, émeraude et diamant d’un oryx arabe. D’une valeur de 6 300 $ de l’émir du Qatar.

Selon le rapport, tous ces cadeaux, y compris des photos et des images, ont été remis aux Archives nationales.