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Vatican (AFP) – Lundi, les catholiques pourront rendre hommage au Vatican à l’ancien pape Benoît XVI, dont le cadavre sera exposé pendant trois jours dans la basilique Saint-Pierre avant ses funérailles.
Le théologien allemand, décédé samedi à l’âge de 95 ans, a dirigé l’Église catholique pendant huit ans avant de devenir le premier pape en six siècles à démissionner en 2013.
Son successeur, le pape François, présidera les funérailles jeudi sur la vaste place Saint-Pierre avant que sa dépouille ne soit inhumée dans les tombes sous la basilique Saint-Pierre.
Benoît est mort dans l’église abbatiale de la Mater dans les jardins du Vatican, qui avait été sa maison pendant la dernière décennie.
Son corps sera transféré tôt lundi à l’église où les fidèles pourront se dire au revoir pendant trois jours dans la journée.
Dimanche, le Vatican a publié des photos de son corps, vêtu d’une robe de deuil papale rouge et portant une mitre dorée sur la tête, sur un pupitre de l’église abbatiale.
La démission brutale de Benoît a créé la situation exceptionnelle d’avoir « deux hommes en blanc » – lui et François – au Vatican.
Ses funérailles allaient également innover.
Les morts papales conduisent généralement à un conclave de cardinaux appelés à élire un successeur, mais cette fois François reste en fonction et dirigera la procédure.
Le Vatican a déclaré que les funérailles de Benoît XVI seraient « solennelles mais simples », après quoi il serait enterré dans les tombes papales sous la basilique Saint-Pierre.
Le Vatican n’a pas encore publié les détails de la liste des invités, sauf pour dire qu’elle inclura des délégations du pays d’origine de Benoît XVI, l’Italie et l’Allemagne.
‘Un serviteur fidèle’
Les dernières funérailles papales de Jean-Paul II, en 2005, ont attiré un million de fidèles et de chefs d’État du monde entier, même si Benoît était une figure plus controversée.
Brillant théologien, il a aliéné de nombreux catholiques avec sa défense acharnée des valeurs traditionnelles, et le pape a eu du mal à affirmer son autorité sur l’Église alors qu’elle était aux prises avec une série de crises, y compris des abus sexuels par son clergé.
Derrière lui se trouve une figure très différente, le jésuite argentin qui vit chez lui parmi ses paroissiens et cherche à former une église plus sympathique.
Le pape François a rendu hommage à Benoît lors de trois événements du Nouvel An au Vatican ce week-end, « remerciant Dieu pour le don de ce fidèle serviteur de l’Évangile et de l’Église ».
François, 86 ans, a évoqué la possibilité qu’il suive l’exemple de Benoît XVI et démissionne s’il devenait incapable d’exercer ses fonctions.
En juillet, il a souffert de problèmes au genou qui l’ont obligé à se déplacer en fauteuil roulant, et il a admis qu’il devait ralentir ou envisager de se retirer.
Le mois dernier, Francis a révélé qu’il avait signé une lettre de démission lors de sa prise de fonction au cas où sa mauvaise santé l’empêcherait d’exercer ses fonctions.
© 2023 AFP
