« Nous avons informé le gouvernement russe que ce qui arrive à M. Navalny sous leur garde est de leur responsabilité et qu’ils seront tenus pour responsables par la communauté internationale », a déclaré Dana Bash, correspondant de CNN à l’Etat de l’Union. « En ce qui concerne les actions spécifiques que nous allons prendre, nous examinons une variété de coûts différents que nous pourrions imposer et je ne le soumettrai pas publiquement à ce stade. »
« Mais nous avons été informés qu’il y aura des conséquences si M. Navalny meurt », a-t-il ajouté.
Navalny a déclaré vendredi dans un article de blog sur son compte Instagram officiel qu’il avait été menacé de gavage forcé alors qu’il poursuivait sa grève de la faim. Il était rentré en Russie en janvier après une hospitalisation en Allemagne, où il se remettait d’un empoisonnement aux gaz neurotoxiques imputé au Kremlin.
Interrogé par Bash sur les raisons pour lesquelles Biden n’avait pas utilisé sa scène pour exiger la libération de Navalny cette semaine, Sullivan a déclaré que la Maison Blanche avait déterminé que les communications privées étaient plus efficaces.
«Nous avons déjà jugé que le contact direct avec le gouvernement russe sur cette question – y compris comment nous le voyons, comment nos alliés et partenaires le voient et ce qui se passerait si quelque chose de terrible arrivait à M. Navalny … – a décidé que plutôt que de simplement faire des déclarations publiques, la meilleure façon de traiter cette question est en privé et par les voies diplomatiques directement aux plus hauts niveaux du gouvernement russe », a déclaré Sullivan.
Lors de son appel téléphonique avec Poutine, Biden a suggéré de tenir un sommet tiers dans les mois à venir. Plus tard, la Maison Blanche a décidé qu’un éventuel sommet aurait lieu en Europe s’il se concrétisait.
Dimanche, Sullivan a refusé de dire si Biden accepterait toujours de rencontrer Poutine si Navalny mourait en prison.
« Il n’y a actuellement aucun sommet sur les livres », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose dont nous parlons. Et ce sommet devrait, bien sûr, se tenir dans les bonnes circonstances d’une manière qui puisse vraiment faire avancer la relation. »
« Mais je n’entrerai pas dans des hypothèses sur le moment ou le moment où le sommet aura probablement lieu », a déclaré Sullivan.
Anna Chernova et Zahra Allah de CNN ont contribué à ce rapport.
