6 juin (Reuters) – Moscou a déclaré mardi avoir déjoué une autre offensive majeure de l’Ukraine à Donetsk qui a détruit du matériel militaire et infligé de lourdes pertes, une déclaration que le puissant chef du groupe de mercenaires russes Wagner a qualifiée de « science-fiction ridicule ».

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient repoussé la deuxième attaque majeure de l’Ukraine en deux jours, détruisant, entre autres équipements militaires, huit chars de combat Leopard fournis à l’Ukraine par ses alliés occidentaux et 109 véhicules blindés.

Il a également déclaré que les pertes ukrainiennes totales s’élevaient à 1 500 soldats.

Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de Kiev sur les affirmations de la Russie, et Reuters n’a pas été en mesure de vérifier les allégations. Les deux parties ont souvent allégué qu’elles s’infligeaient mutuellement de lourdes pertes qui ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.

Mais Yevgeny Prigozhin, dont le groupe Wagner a passé des mois à combattre à Bakhmut et entretient des relations glaciales avec Moscou, a remis en question la déclaration du ministère de la Défense.

Dans des remarques publiées sur la chaîne Telegram de son service de presse, il a déclaré que de nombreuses personnes avaient besoin d’un gain quotidien de 150 kilomètres (93 miles).

« Je pense donc que c’est juste de la science-fiction sauvage et absurde », a déclaré Prigozhin.

Il a ajouté sarcastiquement que noter les chiffres donnés par le ministère signifiait : « Nous avons détruit la planète entière cinq fois ».

Prigozhin a fréquemment affronté l’establishment de la défense de Moscou au sujet de la gestion de la campagne russe en Ukraine et ce qu’il dit est un soutien insuffisant pour ses soldats à Wagner.

La Russie a déclaré que les forces ukrainiennes avaient lancé une offensive majeure dans la région sud de Donetsk, bien qu’il ne soit pas clair si la contre-offensive ukrainienne tant attendue a commencé.

Le ministère russe de la Défense a déclaré mardi sur sa chaîne Telegram que Kiev avait fait pression pour la deuxième journée consécutive.

« Ayant subi de lourdes pertes la veille, le régime de Kiev a réorganisé les restes des 23e et 31e brigades mécanisées en unités consolidées distinctes, qui ont poursuivi les opérations offensives », a indiqué le ministère, ajoutant qu’une « défaite par le feu complexe » avait été infligée.

Les responsables ukrainiens n’ont fait aucune mention d’une nouvelle répression importante et ont évité les questions à ce sujet lundi.

Reportage supplémentaire d’Oleksand Kozukhar à Kiev, Lydia Kelly à Melbourne et Ron Popeski à Winnipeg; Écrit par Lydia Kelly. Montage par Rosalba O’Brien

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