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L’ancien chef du Parti de sauvetage national cambodgien, désormais interdit, a été arrêté en 2017 et accusé de trahison.

Phnom Penh, Cambodge Le chef de l’opposition cambodgienne Kem Sokha a été condamné à 27 ans d’assignation à résidence après avoir été reconnu coupable de trahison, mettant fin à un procès de trois ans en proie au COVID-19 et à des retards qui ont permis aux avocats du gouvernement de trouver de nouvelles preuves des crimes présumés de l’homme politique. .

Le juge du tribunal municipal de Phnom Penh a déclaré à l’ancien président du Parti de sauvetage national cambodgien (CNRP) qu’il serait interdit de politique et de vote aux élections pour une durée indéterminée.

Kem Sokha a été arrêté en septembre 2017 sans mandat lors d’une descente à minuit à son domicile et emmené dans une prison provinciale. Il s’est vu refuser la libération sous caution à plusieurs reprises avant d’être finalement libéré en résidence surveillée.L’éminent homme politique a été inculpé de « complot avec une puissance étrangère » en vertu de l’article 443 du Code pénal cambodgien.

Le CNRP a été dissous et le gouvernement, sous la direction de longue date du dirigeant et Premier ministre Hun Sen, a érigé en crime le fait d’associer un nom ou de photographier des portraits de ses dirigeants. Sans aucune opposition effective, le Parti du peuple cambodgien (PPC) de Hun Sen a remporté l’assemblée lors des élections nationales de 2018.

Peu de temps après l’annonce du verdict vendredi, l’ambassadeur américain au Cambodge, W. Patrick Murphy, a tweeté que Washington était « profondément troublé » par la condamnation. Kem Sokha avait toujours nié les accusations portées contre lui, affirmant qu’il ne cherchait qu’à gagner le pouvoir par les urnes.

« [Kem Sokha’s] Le procès, qui s’appuyait sur un complot fabriqué, était une erreur judiciaire », a écrit Murphy. « Une démocratie inclusive fera progresser les aspirations du peuple cambodgien à une société prospère qui respecte tous les votes et tous les droits. »

‘manque d’indépendance’

Lorsque le procès s’est finalement ouvert en janvier 2020, Kem Sokha a été interrogé lors d’environ 63 audiences sur son implication dans la politique à partir de 1993, son temps à diriger une ONG de défense des droits humains et ses liens avec Sam Rainsy, un autre chef de l’opposition vivant en exil à Paris. Les deux hommes ont fusionné leurs caucus politiques pour créer le CNRP en 2012.

Pris « en flagrant délit » d’un complot politique, les procureurs ont déclaré que Kem Sokha avait fourni comme preuve un extrait de deux minutes d’un discours d’une heure qu’il avait prononcé en Australie en 2013 dans lequel il avait déclaré avoir reçu le soutien des États-Unis depuis 1993.

Les avocats du gouvernement ont interprété les actions des membres de l’opposition consistant à lever les poings, à porter du noir ou à distribuer des fleurs de lotus comme faisant partie de la tentative présumée de Kem Sokha de révolution des couleurs.

Les avocats de la défense ont noté que leurs adversaires n’arrêtaient pas de répéter l’argument mais n’ont pas réussi à démontrer une collusion claire entre Kem Sokha et un gouvernement étranger.

Lors du contre-interrogatoire en octobre, la défense a de nouveau demandé pourquoi les donateurs d’organisations étrangères – y compris le National Democratic Institute basé aux États-Unis dont le personnel a été expulsé du Cambodge en 2017 – n’avaient pas été convoqués au tribunal pour expliquer leur association présumée avec l’accusé.

Les avocats du gouvernement ont également tenté de lier Kem Sokha à des gouvernements étrangers en partageant des photos du leader avec des ambassadeurs ainsi que des ouvriers du vêtement qui protestaient contre un salaire minimum bas en 2014.

Phil Robertson, directeur adjoint pour l’Asie à Human Rights Watch, a déclaré que la décision démontrait « l’absence totale d’indépendance » entre le système judiciaire cambodgien et le Parti du peuple cambodgien au pouvoir.

« Les gouvernements qui ont cherché pendant des décennies à promouvoir un Cambodge respectueux des droits devraient utiliser cette décision punitive illogique pour réévaluer leur approche du gouvernement de Hun Sen », a-t-il déclaré.

L’arrestation de Kem Sokha fait suite à la solide performance du CNRP dans les sondages d’opinion locaux en 2017, suggérant qu’il poserait un sérieux défi au CPP lors des élections nationales prévues pour l’année suivante.

Hun Sen a continué à réprimer la dissidence et la liberté d’expression ces dernières années avec des procès massifs contre des politiciens de l’opposition et même des membres du parti. Le mois dernier, il a révoqué la licence de Voice of Democracy (VOD), l’un des derniers médias indépendants du pays.

Les prochaines élections générales auront lieu plus tard cette année.

« Cette décision est un avertissement sans équivoque aux groupes d’opposition des mois avant les élections nationales », a déclaré le directeur régional adjoint d’Amnesty International, Ming Yu Hah, dans un communiqué. « L’utilisation des tribunaux pour traquer les opposants au Premier ministre Hun Sen ne connaît pas de limites.

Sokha est l’une des nombreuses personnalités de l’opposition qui ont subi une épreuve physique et psychologique éprouvante qui se poursuivra après la décision injuste d’aujourd’hui. Il ne peut y avoir de droit à un procès équitable lorsque les tribunaux sont maîtrisés par la main lourde du gouvernement. »