Le débat sur le «sportswashing» s’intensifie avec des événements majeurs organisés au Moyen-Orient, et les championnats du monde de snooker pourraient être sur le point de faire de même.
Golf en direct, boxe, Formule 1, Coupe du monde de football et maintenant snooker ?
Le parrain du sport, Barry Hearn, a longtemps été catégorique sur le fait que les championnats du monde ne quitteront pas leur domicile traditionnel au Crucible de Sheffield, malgré les critiques sur la structure et la capacité du bâtiment qui augmentent chaque année. Mais avec l’influence croissante du Moyen-Orient sur les événements majeurs, la tête de Hearn semble tournée par la perspective d’un transfert d’argent au Qatar.
Aujourd’hui, l’homme de 74 ans prend un siège arrière dans sa société Matchroom, en tant que président d’honneur avec son fils Eddie sur la sellette en tant que patron. Et Hearn Jnr, qui est également un célèbre promoteur de boxe, n’a montré aucune crainte en utilisant cette partie du monde avec Anthony Joshua après qu’Andy Ruiz Jnr et Alexander Usyk se soient battus en Arabie saoudite.
Le lieu le plus prestigieux de Snooker a accueilli l’événement Blue Ribbon depuis 1977, mais son accord actuel avec le conseil municipal de Sheffield doit expirer en 2027. Avec l’incertitude croissante sur sa capacité relativement petite de 980, Hearn Snr a maintenant admis avoir ouvert des pourparlers avec les Qataris.
Après avoir insisté sur la spéculation, il a déclaré: « Prenez le creuset – le débat continue. 980 sièges. Je me rapproche des Saoudiens dans les tournois. Le Qatar m’a dit la semaine dernière: » En quelle année expire le contrat du World Snooker avec Sheffield ?' » On m’a demandé.
« J’ai dit: c’est 2027-28. » Ils ont dit : Pouvons-nous regarder ? Pouvons-nous avoir une opinion là-dessus? Ils n’ont pas d’antécédents de snooker. Mais c’est « si vous voulez faire un bel événement important, nous vous y intégrerons ». Qui sait ce qui va arriver.
Il y a des dispositions en place pour développer le site existant, a déclaré Hearne, mais une action tacite doit être prise le plus tôt possible : « Je veux dire que je leur ai dit (Sheffield) quoi faire. Je n’ai pas vu beaucoup d’activité de cette façon. Nous faisons partie du plan de développement de Sheffield. Mais une fois que les autres, j’ai besoin de plus de jus. Je vis dans un monde où les gens parlent de choses.
« Dans le monde dans lequel j’aime travailler, où les gens font des choses. Ils sont dans le processus, et je ne les critique pas. Espérons que ça vienne. Nous sommes en 2023. Il leur reste quatre à cinq ans. » . Mais je ne veux pas que la décision soit prise dans quatre ou cinq ans. Je suis un fan de Sheffield et je veux rester ici. Mais ce n’est peut-être pas ma décision. Eh bien… ce n’est pas comme ça . Je suis le président non exécutif. Je n’ai donc pas vraiment de pouvoir, si ce n’est que nous continuons à faire ce que je leur dis de faire ! »
Hearn a également révélé qu’Eddie a maintenant quitté le conseil d’administration de World Snooker alors que nous nous concentrons sur plus de « croissance mondiale », mais le patron reste satisfait de son personnel : « Le snooker en est une grande partie, mais je sais que j’ai la bonne équipe pour gérer le snooker. . Je suis à l’aise autant que je peux, mais j’ai encore des désaccords.
