L’apparence de surprise, non, d’incrédulité, est ce dont je me souviens le plus. Sa tête imposante de 6-4 venait de marquer son premier but international de sa carrière, et il n’aurait pas pu arriver à un moment plus important. À l’occasion du huitième anniversaire de son but contre le Ghana, nous devons nous demander si John Brooks aura un jour une autre chance sur la scène mondiale.

Il y a exactement huit ans, le 16 juin 2014, les États-Unis ouvraient leur match de Coupe du monde face à leur ancien rival, le Ghana. Clint Dempsey a donné aux Américains un départ de rêve avec le plus beau but de l’histoire de l’USMNT dès la première minute. Puis tout a commencé à s’effondrer pour Jürgen Klinsmann.

La chaîne Jose Altidore a fait ce que la chaîne Jose Altidore a fait, et elle a dû être emportée hors du terrain. Le défenseur central constant Matt Besler a pris un coup sûr et a dû le remplacer en première mi-temps. Le Ghana a égalisé à la 82e minute et les souvenirs des défaites de l’Association nord-américaine de football contre les Black Stars en 2006 et 2010 sont vite revenus.

John Brooks, 21 ans, est venu à la rescousse.

Rejoignant l’équipe nationale américaine dans le cadre de l’équipe d’Américains allemands de Klinsmann (Jermaine Jones, Julian Green, Timothy Chandler et Fabian Johnson figuraient également sur la liste de la Coupe du monde 2014), Brooks est entré dans la Coupe du monde avec quatre sélections à son nom et pas de buts. Il jouait en Bundesliga pour le Hertha Berlin et a montré des éclairs de sa puissance dans les airs et une excellente distribution, mais il n’était pas assez expérimenté pour que Klinsmann soit appelé en tant que titulaire.

Brooks n’est apparu qu’une seule fois à la Coupe du monde, mais il l’a fait compter. Incapable de faire grand-chose pour couvrir une mauvaise défense de Jeff Cameron et Fabian Johnson sur le flanc droit pour le match nul du Ghana, Brooks a fait sa marque à l’autre bout du terrain.

Lorsque les Américains ont remporté un coup de pied de coin récemment, le remplaçant Graham Zusi, qui n’était pas étranger aux tournois de fin de partie sur la scène internationale, a lancé un coup de pied de coin au milieu de la surface de réparation.

Brooks attendait. À 6-4, il a à peine eu besoin de sauter pour obtenir un bon centre avant de diriger le ballon, marquant le rebond pour donner aux États-Unis une victoire vitale 2-1 sur le Ghana, expulsant les Devils de 2006 et 2010.

but de john brooks contre le ghana

La réaction de John Brooks était suspecte. Il ne pouvait pas croire qu’il venait de marquer un but gagnant en Coupe du monde et tomba simplement au sol comme s’il était submergé par l’émotion.

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C’était le début d’une Coupe du monde mémorable pour les États-Unis, qui s’est soldée par un match nul du Portugais Cristiano Ronaldo, qui s’est incliné face à l’Allemagne, championne en puissance, avant de déclarer forfait en huitièmes de finale contre la Belgique dans un match qui a fait monter la tension artérielle collective des Américains. à un niveau dangereux. niveaux.

Étonnamment, Brooks n’a été sélectionné pour jouer dans aucun des matchs restants, et Besler a été jugé apte à remplir le rôle de défenseur central gaucher. Mais après la Coupe du monde, Brooks est régulièrement devenu le défenseur numéro un dans ce rôle, un défenseur constant en Bundesliga avec Hertha puis Wolfsburg. Brooks a joué les 90 minutes complètes dans cinq des six matchs de l’USMNT lors de la Copa América Centenario 2016, ne restant que dans le match pour la troisième place.

Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018, Brooks était un choix facile pour l’équipe de Klinsmann, commençant quatre des cinq premiers matchs de l’Hex, dont deux matchs sous la Bruce Arena après un coup de pied de Klinsmann. Cependant, Brooks n’a disputé aucun des cinq derniers matchs, au cours des quatre derniers en raison d’une blessure alors qu’il s’est retrouvé dans l’arène avec les défenseurs basés en MLS / Liga MX sur les points chauds européens.

En fin de compte, le but choquant d’Omar Gonzalez et son incapacité à bloquer le missile d’Alvin Jones contre Trinité-et-Tobago ont empêché les Américains de se qualifier pour la Coupe du monde 2018, Brooks ne pouvant rien y faire.

Après le désastre des qualifications pour la Coupe du monde, Brooks n’a fait partie de la préparation de l’équipe nationale que sporadiquement. Il a été brillant en disputant l’intégralité de la Coupe du Monde de la FIFA 2021 dans la CONCACAF et en amorçant les deuxième et troisième matchs des éliminatoires de la Coupe du Monde 2022 contre le Canada et le Honduras.

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Brooks était assis sur le banc à la fin de la première mi-temps du match du Honduras contre les États-Unis perdants 1-0 et n’a plus joué pour l’USMNT depuis. Brooks a admis qu’il ne se sentait pas bien, mais s’est engagé à s’améliorer et à revenir dans l’équipe nationale.

C’était le 9 septembre 2021 et Brooks n’a été inclus dans aucun des 16 derniers matchs, y compris le reste des éliminatoires de la Coupe du monde. Il a eu une petite querelle avec son club en décembre lorsqu’il a été laissé sur le banc pendant deux matchs, ce qui était apparemment l’excuse lorsqu’il a été retiré de la liste de l’USMNT pour janvier.

Brooks a commencé chaque match de championnat avec Wolfsburg en 2022 et semblait être sur le chemin du retour dans l’équipe nationale, surtout après que Miles Robinson ait déchiré son Achille. Malheureusement, il n’a pas été sélectionné pour les matches amicaux de juin et les matches de la Ligue des Nations, la dernière chance jusqu’à deux matches amicaux en septembre pour Greg Berhalter de voir ses joueurs en action pour l’équipe nationale.

« John Brooks transférera des clubs et nous suivrons avec inquiétude son nouveau club et penserons à ce moment-là », a déclaré Berhalter à l’époque. « Il est préférable d’utiliser cette période pour regarder certains des autres joueurs. »

Berhalter a apparemment considéré Brooks mais voulait donner une chance aux autres joueurs.

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Avec deux matchs à jouer avant la Coupe du monde, la place de Brooks dans l’avion à destination du Qatar est incertaine. Berhalter sait quoi attendre de Brooks, qui est sans doute toujours le meilleur défenseur central masculin aux États-Unis à son niveau. Il pourrait facilement ramener l’énorme Defender en septembre sans se soucier de savoir s’il connaîtrait le système car il y était déjà allé auparavant.

Le défenseur central reste un gros point d’interrogation pour Berhalter concernant la blessure de Robinson, qui a superbement combiné avec Walker Zimmermann en défense. Aaron Long, Cameron Carter Vickers, Eric Palmer-Brown, Mark McKenzie et Chris Richards pourraient tous jouer un rôle au Qatar selon le format.

John Brooks est peut-être encore dans le coup, mais il a peu de chances de faire valoir ses droits. Brooks est l’un des rares joueurs de l’USMNT à avoir une expérience de la Coupe du monde – l’autre étant DeAndre Yedlin – et bien que la jeunesse de l’équipe soit passionnante, on pourrait penser qu’il serait sage d’avoir au moins une petite expérience au Qatar.

Le contrat de Brooks avec Wolfsburg expire le 30 juin, date à laquelle il devient agent libre. On ne sait pas où il arrivera à ce stade, mais s’il peut trouver un nouveau club où il aura un bon temps de jeu, nous le reverrons peut-être dans l’équipe américaine en septembre et/ou novembre.

Et peut-être, juste peut-être, reviendra-t-il aux États-Unis sur la scène mondiale, comme il l’a fait il y a huit ans aujourd’hui.