À bord d’Orion, la station spatiale comprend un module optique, un modem et un système de contrôle. L’unité optique comprend un télescope de quatre pouces sur une monture biaxiale. Le modem module les informations numériques sur les faisceaux laser pour les retransmettre vers la Terre, et démodule les données des faisceaux laser reçus de la Terre. Le système de contrôle interagit avec les systèmes avioniques embarqués d’Orin pour contrôler et pointer le télescope de communication.
Sur Terre, des installations telles que JPL et le complexe de White Sands maintiendront des liaisons de communication optique à large bande avec Orion. Les informations reçues d’Orion seront transmises aux opérations de la mission, aux scientifiques et aux chercheurs.
Agence de la NASA Affichage de relais de communication laser (LCRD) Montre les avantages des communications optiques. Traditionnellement, les missions reposaient sur les communications radio, mais une technologie améliorée servira mieux les missions spatiales qui génèrent et collectent des quantités croissantes de données. Les solutions de communication optique peuvent fournir 10 à 100 fois la bande passante des systèmes RF. D’autres améliorations peuvent inclure des distances de liaison accrues, une plus grande efficacité, une réduction des interférences, une sécurité améliorée et une taille et un poids réduits. Notre brève histoire des communications optiques démontre bon nombre de ces avantages.
