STOCKHOLM (Reuters) – L’armée suédoise a déclaré jeudi qu’elle avait intensifié ses activités apparentes sur l’île baltique de Gotland, au milieu des tensions accrues entre l’OTAN et la Russie, et a récemment déployé des péniches de débarquement russes dans la mer Baltique.

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Gotland, la plus grande île de Suède, est d’une importance stratégique et se trouve à environ 330 kilomètres (205 mi) de Kaliningrad, le siège de la flotte russe de la Baltique. En 2019, la Suède a déployé un système de défense antimissile sol-air mis à jour sur l’île.

Le lieutenant-général des forces armées Michael Clayson, chef des opérations conjointes des forces armées, a déclaré à Reuters que des troupes patrouillaient à partir de jeudi dans le principal port et aéroport du Jutland, Visby.

La Suède n’est pas membre de l’OTAN, mais elle entretient des liens étroits avec l’alliance atlantique et a renforcé ses forces armées après des décennies de négligence face à l’inquiétude croissante suscitée par le grondement des épées russes dans la région de la mer Baltique.

Claesson a déclaré que la décision de Gotland avait été déclenchée par l’entrée de navires de débarquement russes dans la mer Baltique cette semaine et faisait suite à des années de détérioration des conditions de sécurité, y compris dans la zone géographique adjacente à la Suède.

« Les récents développements en matière de sécurité et les tensions au niveau de la politique de sécurité n’ont pas changé cette image mais la renforcent plutôt », a-t-il déclaré, ajoutant que les forces armées avaient récemment remarqué une expansion de la capacité offensive étrangère près de la Suède.

« … Les navires de débarquement russes sont un exemple de cette capacité offensive », a-t-il déclaré. « Ils ont traversé le détroit du Grand Belt (Danemark) et ont continué dans la mer Baltique. »

Claesson a déclaré que les forces armées prenaient également des mesures dans d’autres parties de la Suède en réponse aux dernières mesures russes, mais il a refusé de commenter.

Le plus haut commandant militaire suédois a déclaré la semaine dernière que la stratégie de sécurité de la Suède serait complètement compromise si l’OTAN acceptait de s’abstenir de se développer davantage et de freiner certaines de ses activités en Europe, comme l’exige la Russie. Lire la suite

(Reportage par Helena Soderbalm et Anna Ringstrom) Montage par Gareth Jones

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