MOSCOU (Reuters) – La Russie a demandé à un journaliste de la BBC travaillant à Moscou de quitter le pays d’ici la fin du mois, a rapporté jeudi la télévision d’État, en représailles à ce qu’elle a appelé la discrimination de Londres contre les journalistes russes travaillant en Grande-Bretagne.

Dans un geste inhabituel qui signale une nouvelle détérioration des relations déjà ténues entre Londres et Moscou, Rossiya-24 TV a déclaré que Sarah Rainsford, l’une des correspondantes à Moscou du diffuseur anglophone britannique, rentrerait chez elle dans ce qu’elle a appelé une  » déportation symbolique « . .

Cette décision, une expulsion de facto, fait suite à une répression avant les élections législatives de septembre dans les médias russophones du pays, que les autorités considèrent comme soutenues par des intérêts étrangers malveillants visant à alimenter les troubles.

Russie 24 a déclaré que les autorités russes avaient décidé de ne pas renouveler l’accréditation de Rainford pour travailler en tant que journaliste étrangère à Moscou après la fin de ce mois, lorsque son visa actuel expirera.

Elle a ajouté que cette décision faisait suite au refus de Londres de renouveler ou de délivrer des visas d’entrée aux journalistes russes en Grande-Bretagne.

La chaîne a cité le traitement réservé par la Grande-Bretagne à la chaîne d’État russe RT et à la chaîne d’information gouvernementale en ligne Sputnik, affirmant qu’aucun d’entre eux ne pouvait être accrédité en Grande-Bretagne pour couvrir des événements internationaux.

Le gouvernement britannique n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

« Sarah Rainford rentrera chez elle. Selon nos experts, son visa ne sera pas accordé au correspondant de la BBC à Moscou car la Grande-Bretagne, dans le domaine médiatique, a franchi toutes nos lignes rouges », a déclaré Russia 24.

« L’expulsion de Sarah Rainford est notre réponse symétrique », a-t-elle déclaré.

La BBC a déclaré qu’elle n’avait pas commenté la nouvelle. Rainford n’a pas répondu à une demande de commentaire. Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré que des représentants de la BBC étaient au ministère ces derniers jours et que tout leur avait été expliqué en détail.

Zakharova a déclaré que Moscou avait averti Londres à plusieurs reprises qu’il répondrait à ce qu’il a décrit comme une persécution liée aux visas contre les journalistes russes en Grande-Bretagne.

L’ambassade britannique à Moscou a refusé de commenter immédiatement.

Rainford fait partie d’une équipe qui fournit aux radios britanniques en anglais du contenu sur la Russie et l’ex-Union soviétique. La BBC gère également un important service en russe à Moscou.

Rainford, qui est russe, est correspondant à l’étranger pour la BBC et a également travaillé à La Havane, Istanbul et Madrid.

Reportage supplémentaire de Tom Palmforth ; Montage par Tom Palmforth et Mark Heinrich

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