(Reuters) – La Russie rapprochera ses armes nucléaires tactiques de la frontière occidentale de la Biélorussie, a déclaré dimanche l’envoyé russe à Minsk, la plaçant aux portes de l’OTAN, ce qui risque d’aggraver encore la confrontation entre Moscou et l’Occident.

Dans l’un des signaux nucléaires les plus explicites de la Russie depuis le début de son invasion de l’Ukraine il y a 13 mois, le président Vladimir Poutine a déclaré le 26 mars que la Russie déploierait des armes nucléaires tactiques en Biélorussie.

Les deux voisins slaves font officiellement partie d’un « État d’union » et sont en pourparlers depuis des années pour une intégration plus poussée, un processus qui s’est accéléré après que Minsk a autorisé Moscou à utiliser le territoire biélorusse pour envoyer des troupes en Ukraine l’année dernière.

L’ambassadeur de Russie en Biélorussie, Boris Gryzlov, a déclaré à la télévision d’État biélorusse que les armes « seront transférées aux frontières occidentales de notre État fédéral et augmenteront les perspectives d’assurer la sécurité ».

Cela se fera malgré le bruit en Europe et aux États-Unis.

Gryzlov n’a pas précisé où se trouveraient les armes, mais a confirmé qu’à la demande de Poutine, l’installation de stockage serait achevée d’ici le 1er juillet, puis déplacée vers l’ouest de la Biélorussie.

La Biélorussie est bordée au nord par la Lituanie et la Lettonie et à l’ouest par la Pologne, toutes faisant partie de l’aile orientale de l’OTAN qui a été renforcée par des troupes et du matériel militaire supplémentaires après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

D’autres alliés des États-Unis et de Kiev ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par la possibilité que la Russie envoie des armes nucléaires tactiques en Biélorussie, le président Joe Biden ayant déclaré que c’était « dérangeant ».

Le président Alexandre Loukachenko a déclaré vendredi que la Biélorussie autoriserait également la Russie à y stationner des missiles nucléaires intercontinentaux si nécessaire.

(Reportage de Lydia Kelly de Melbourne); Montage par Stephen Coates

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