WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) – La Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a été prise sur un microphone chauffé mardi en utilisant un cliché contre un politicien rival dans un faux pas rare pour une dirigeante connue pour ses talents de débat et ses réponses calmes et mesurées.

Après cinq ans en tant que Premier ministre, Ardern fait face à une campagne électorale difficile en 2023. Son parti travailliste libéral a été réélu il y a deux ans dans un glissement de terrain aux proportions historiques, mais de récents sondages ont placé son parti derrière ses rivaux conservateurs.

Le commentaire est venu après que le législateur David Seymour, qui dirige le parti libéral ACT, ait posé des questions à Ardern sur le bilan de son gouvernement pendant environ sept minutes pendant la période de grillade du Parlement, permettant un débat animé entre les partis rivaux.

Assise à côté de son adjoint Grant Robertson, Ardern a dit ce qui ressemblait à « C’est un acteur arrogant ——— » après s’être assise. Ses paroles peuvent à peine être entendues sur la télévision du Parlement, mais elles sont captées en arrière-plan par le microphone de son bureau pendant que le président de la Chambre, Adrien Rorawi, parle.

Le bureau d’Ardern a déclaré qu’elle s’était excusée auprès de Seymour pour ce commentaire. Lorsque l’Associated Press a demandé des éclaircissements, le bureau d’Ardern ne s’est pas opposé à commenter. Dans une interview avec l’Associated Press, Seymour a déclaré qu’elle avait utilisé ces mots.

« J’ai été complètement choqué et abasourdi par son utilisation du langage », a déclaré Seymour. « Elle ne ressemble tellement pas à Jacinda, je la connais personnellement depuis 11 ans. »

C’était ironique, a-t-il dit, parce que sa question au Premier ministre était de savoir si elle avait admis une erreur en tant que chef et avait ensuite fait amende honorable. « Et elle n’a pas pu donner un seul exemple lorsqu’elle a admis qu’elle avait tort et s’est excusée », a déclaré Seymour.

Seymour a déclaré qu’Ardern avait écrit dans sa lettre qu’elle « s’excusait, elle n’aurait pas dû faire ces commentaires, et comme sa mère l’a dit, si vous n’avez rien de gentil à dire, ne le dites pas ».

Seymour, qui a dit qu’il admirait beaucoup certaines des compétences politiques d’Ardern, a déclaré qu’il avait répondu à Ardern pour la remercier de ses excuses et lui souhaiter un très joyeux anniversaire.