La France était derrière la Nouvelle-Zélande en seconde période pour marquer 40-25 à Paris et terminer 14 matchs consécutifs contre les All Blacks.
La Nouvelle-Zélande, qui a effectué sept changements tout en cherchant une réponse immédiate à la défaite 29-20 du week-end dernier contre l’Irlande, était menée 24-6 en première mi-temps alors que les hôtes prenaient le contrôle total du Stade de France.
Cependant, trois tentatives dans les 12 minutes après la pause – de Jordi Barrett, Rico Ewan et Ardi Savia – ont amené la Nouvelle-Zélande à deux points de leurs hôtes à 27-25, tout en étant la première équipe de l’histoire des matchs d’essai à marquer 100 tentatives dans une saison.
À ce stade, les espoirs de la France d’une première victoire sur le triple vainqueur de la Coupe du monde depuis 2009 – et leur première à domicile depuis la victoire 42-33 à Marseille en 2000 – semblaient s’estomper rapidement, mais un incident à la 63e a vu ils s’éteignent. Le pendule balance leur chemin.
Savea a été envoyé à Sin-bin pour réduire la Nouvelle-Zélande à 14 hommes et la France a pleinement profité avec Melvin Jamenet du penalty résultant avant que Damien Benaud ne se sépare pour tenter d’intercepter.
Avec une chute 37-25, il n’y avait aucun moyen de revenir en arrière pour la Nouvelle-Zélande et la France, qui ont vu Beto Mufaka marquer deux fois des deux côtés suite à la tentative de Roman Ntamak de dominer en première mi-temps, et remporter une victoire mémorable sur un penalty de Gaminet tardif.
La performance époustouflante des hôtes a complété une séquence parfaite pour la France après leurs victoires sur l’Argentine et la Géorgie, et leur a donné leur première victoire à Paris sur les premiers Noirs depuis 1973, deux ans avant d’accueillir la Coupe du monde.
Le sélectionneur de la France Fabien Galthe a déclaré : « Ce match était dans notre esprit un moment de vérité. L’équipe a réalisé ce que nous nous étions promis. »
« Ce n’est pas ainsi que nous voulions terminer notre année », a déclaré le capitaine néo-zélandais, Samuel Whitlock. « Aucune excuse du tout – ils étaient meilleurs que nous. Cela fait mal à dire mais nous devons nous accrocher à ce sentiment parce que nous ne voulons pas le ressentir à nouveau. »
