La défaite 3-0 de la Corée contre le Japon au stade Toyota mercredi soir a non seulement mis fin à la campagne du championnat EAFF E-1 des Taeguk Warriors, mais a également donné un bref aperçu de l’avenir sombre que l’équipe pourrait avoir à la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Ce fut une soirée remplie d’humilité pour les Taeguk Warriors, qui ont remporté des victoires consécutives 3-0 pour dominer le tableau des championnats du tournoi régional avant la finale.

Se retrouvant soudainement du mauvais côté du tableau de bord, la Corée s’est effondrée sous la pression, avec une performance défensive alarmante, permettant au Japon de continuer à appuyer sur le poteau coréen.

Après une première mi-temps sans but, le pays hôte a réalisé une solide course en seconde période au Toyota Stadium de Toyota, au Japon, avec des buts rapides de Yuki Soma, Shu Sasaki et Shoto Machino.

Pendant ce temps, la Corée semblait incapable de faire autre chose que de s’asseoir et de regarder le pays hôte lancer une attaque après l’autre. Alors qu’en première mi-temps, les Taeguk Warriors ont pu se défendre et contrôler la quasi-totalité du ballon, cette équipe était introuvable après la pause, alors que le Japon en plein essor défilait dans le milieu de terrain coréen.

Le résultat a été un coup fatal à la Corée, qui est entrée dans le match par deux points à la table EAFF E-1. Avec cette victoire, le Japon a battu la Corée d’un point pour remporter le titre de champion régional.

Le résultat de mercredi était douloureusement familier la dernière fois que la Corée et le Japon se sont affrontés lors d’un match amical l’an dernier. Le Japon a également remporté ce match 3-0, la défaite étant imputée à l’équipe coréenne inexpérimentée et à l’absence des joueurs les plus dominants d’Europe.

La même excuse pourrait être avancée cette fois aussi, car la Corée a dû jouer le jeu sans Son Heung-min, Hwang Hee-chan et Kim Min-jae, tous avec leurs clubs en Europe, et Hwang In-beom, qui signe pour le club grec Olympiacos.

Paulo Pinto réagit en marge en regardant la défaite 3-0 de la Corée contre le Japon au Toyota Stadium de Toyota, au Japon, mercredi. [NEWS1]

Mais la défaite contre le Japon, qui a terminé quatrième face à la Corée au classement mondial de la FIFA, met en évidence une préoccupation plus sérieuse pour l’équipe de Paulo Bento : la défense.

Parmi les joueurs coréens absents, seuls deux ont beaucoup à voir avec la défense : le défenseur central Kim Min Jae et le gardien Kim Sung-gyu.

Kim Min Jae, qui a rejoint Napoli cette semaine, a peut-être une présence formidable dans la ligne arrière, mais ce n’est qu’un seul homme. Son retour dans l’effectif pour la Coupe du monde Qatar 2022 va sûrement donner un coup de fouet à la défense, mais il est probable qu’il sera rejoint par des joueurs coréens.

Contre le Japon, Bento a joué une défense quelque peu inexpérimentée, en l’absence de Hong Chul, Lee Young et Kim Young Gwon. Dans l’équipe de la Coupe du monde, il prendra probablement du retard sur certains des joueurs les plus expérimentés, mais la défense restera une préoccupation.

Une partie du blâme pour le manque de capacité défensive de la Corée tombera inévitablement sur les pieds de Bento. Depuis qu’il a repris l’équipe coréenne, il s’est concentré sur l’augmentation de la possession et il y a eu un changement notable vers des jeux qui s’accumulent à l’arrière avant d’essayer d’avancer.

Bien que l’augmentation des acquisitions soit une bonne chose, cette approche laisse la Corée ouverte à des attaques de détachement rapides et incapable de gérer la pression de l’attaque constante. Avec une si grande partie du match concentrée au milieu de terrain, la défense se retrouve souvent avec peu ou pas de soutien lors de l’attaque.

Bento est également quelque peu inflexible en matière de tactique, préférant conserver la même formation tout au long du jeu avec très peu de changements. Cette approche lui laisse peu de place pour s’adapter à la nature changeante du jeu, en particulier lorsque la Corée est en retard et a besoin d’un changement de plan.

S’exprimant après le match, Pinto a admis que la Corée avait surpassé la Corée.

« Les difficultés étaient prévisibles », a-t-il dit. « Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’histoires à raconter. Le Japon a été meilleur que nous, tout au long du match, je pense qu’il méritait de gagner. »

À quatre mois de la Coupe du monde Qatar 2022, Pinto a encore le temps de régler ces problèmes, mais il aura besoin d’un fer très puissant. L’excuse « d’attendre le retour de Son Heung-min » ne peut que retenir la Corée jusqu’à présent, d’autant plus qu’au Qatar, toutes les autres équipes rendront leurs fils.

Sur l’équipe de 29 joueurs que le Japon a convoquée pour la Kirin Cup plus tôt cet été – une équipe que l’on pense être essentiellement l’équipe de la Coupe du monde – seuls sept sont en dehors de l’Europe. Cela signifie que 22 joueurs potentiels ont raté le tournoi de football EAFF E-1, bien plus que les quelques joueurs qui manquaient en Corée.

Le premier match de Coupe du monde de la Corée sera contre l’Uruguay le 24 novembre. Cela donne à Bento moins de quatre mois pour élaborer un nouveau plan de match et, surtout, renforcer sa défense.

par Jim Poli [[email protected]]