Des responsables ont annoncé cette semaine qu’un lieu de sépulture vieux de 1 600 ans non découvert dans le nord de l’Angleterre pourrait fournir des indices clés sur une période largement non documentée de l’histoire britannique.

Le gouvernement de Leeds, une ville située à environ une heure au nord-est de Manchester, a annoncé lundi que des archéologues avaient découvert un cimetière historique dans la région qui contiendrait les restes de plus de 60 hommes, femmes et enfants qui y vivaient il y a plus de 1 000 ans.

Parmi les découvertes des archéologues, il y en a une particulièrement remarquable : un ancien sarcophage en plomb censé contenir les restes d’une femme aristocratique des dernières années de l’Empire romain.

Leeds City a déclaré dans un nouvelle Edition, soulignant que les différentes coutumes funéraires associées à chaque groupe culturel indiquent que certains des restes peuvent remonter à la fin de l’Empire romain et aux premiers royaumes anglo-saxons qui ont émergé par la suite. La ville a déclaré que les archéologues avaient fait la découverte alors qu’ils travaillaient sur une fouille plus large près de Garforth à Leeds au printemps de l’année dernière.

Les autorités ont gardé secrètes les nouvelles de leur découverte afin de protéger la confidentialité du site pendant que les premiers tests étaient en cours pour en savoir plus sur les découvertes archéologiques et leur importance, selon la ville. Maintenant que les fouilles sont terminées, ont déclaré des responsables, des experts vont analyser les restes et utiliser la datation au carbone pour déterminer plus précisément leur âge. Les restes seront également soumis à « des tests chimiques détaillés qui peuvent identifier des détails inhabituels tels que les régimes alimentaires individuels et l’ascendance ».

Un ancien lieu de sépulture à Leeds pourrait éventuellement aider à expliquer les détails d’une partie importante de l’histoire britannique, lorsque l’Empire romain est passé aux sociétés anglo-saxonnes ultérieures.

« Les archéologues espèrent que cela signifie que le site pourra les aider à tracer la transition largement non documentée mais extrêmement importante entre la chute de l’Empire romain vers l’an 400 et la fondation des célèbres royaumes anglo-saxons qui ont suivi », a déclaré Leeds dans son annonce. Cette semaine.

Les découvertes pourraient être particulièrement utiles pour Leeds, où la terre appartenait autrefois à un ancien royaume appelé Elmet qui, selon les historiens, existe depuis la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne à travers des siècles de colonisation anglo-saxonne.

« Même après le départ des Romains, de nombreuses régions étaient encore un mélange des deux cultures – y compris Elmet », a déclaré Stuart Robinson, porte-parole du conseil municipal de Leeds, dans un e-mail à CBS News.

« Et c’est en partie la raison pour laquelle vous pouvez voir un mélange de cultures romaines et saxonnes/britanniques dans les coutumes funéraires sur le site », a déclaré Robinson. « Nous espérons donc qu’une fois analysées, ces découvertes donneront une image claire de la façon dont la culture saxonne s’est développée dans le Yorkshire (et en Grande-Bretagne). »

La Grande-Bretagne romaine était une période d’environ 400 ans au début de l’ère actuelle, lorsque de grandes parties de l’île étaient occupées par l’Empire romain. Bien que l’occupation ait laissé une marque significative sur la culture britannique, la transition éventuelle de l’occupation romaine aux colonies anglo-saxonnes reste une partie peu connue de l’histoire britannique.

« Il s’agit potentiellement d’une découverte d’une grande importance pour notre compréhension du développement de l’ancienne Grande-Bretagne et du Yorkshire », a déclaré David Hunter, archéologue principal des West Yorkshire Joint Services, dans un communiqué inclus dans l’annonce de cette semaine de la ville. Leeds. Le Yorkshire est le comté dans lequel se trouve Leeds.

« Le fait que deux communautés utilisent le même lieu de sépulture est très inhabituel, et le fait que leur utilisation de ce cimetière se chevauche ou non déterminera l’importance de la découverte. Vus ensemble, les sépultures indiquent la complexité et la fragilité de la vie pendant ce qui était une période L’histoire du Yorkshire », a poursuivi Bianne. Hunter. « Le cercueil en plomb lui-même est extrêmement rare, c’était donc une fouille vraiment inhabituelle. »