La Cour suprême du Pakistan a jugé jeudi que l’arrestation de l’ancien Premier ministre Imran Khan par l’agence anti-corruption du gouvernement était illégale. L’annonce est intervenue deux jours après certaines des pires violences politiques que le pays ait connues depuis des décennies.

Lors d’une audience jeudi après-midi, le tribunal a ordonné la libération de Khan de la garde à vue du NAB, mais lui a demandé de passer la nuit sous protection dans une maison d’hôtes de la police avant sa comparution vendredi devant la Haute Cour d’Islamabad.

L’arrestation de Khan mardi a transformé l’aggravation de la crise politique et économique au Pakistan en troubles violents. Sa libération après seulement deux jours a souligné le rôle central dans la politique du pays joué par l’ancienne star du cricket de 70 ans, qui a été évincé de son poste de Premier ministre en avril de l’année dernière.

Les détails de la décision de la Cour suprême n’étaient pas disponibles dans l’immédiat, mais Babar Awan, conseiller principal de l’ancien Premier ministre, a déclaré aux journalistes qu’elle avait « annulé toutes les poursuites judiciaires contre Imran Khan ».

L’ancien Premier ministre est sûr de rester au centre de l’attention politique au milieu des troubles politiques et ce que disent les analystes est le risque de défaut sur la dette nationale avant les élections qui doivent avoir lieu d’ici octobre.

Avant la décision de la Cour suprême de jeudi, la roupie pakistanaise a chuté de près de 3% à environ 299 roupies pour un dollar américain, un niveau record.

Au cours des deux jours précédant la libération de Khan, au moins cinq personnes auraient été tuées dans des violences dans des villes du Pakistan, notamment des attaques contre des bâtiments gouvernementaux. La police a arrêté plusieurs centaines de manifestants et au moins trois hauts dirigeants du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan.

Lors de la comparution de Khan devant la Cour suprême, un membre du panel de trois juges lui a demandé d’exhorter ses partisans à se retenir, selon un haut responsable du PTI qui a refusé d’être nommé.

Le membre a déclaré que Khan avait répondu qu’il ne savait pas ce qui se passait pendant sa détention, mais qu’il était dans l’intérêt de son parti de voir un calme politique permettant la tenue d’élections.

Le Premier ministre Shehbaz Sharif a dénoncé les manifestations qui ont suivi l’arrestation de Khan comme des actes « terroristes ».

« Une telle scène n’a jamais été vue au cours des 75 dernières années », a déclaré Sharif dans une allocution télévisée mercredi. Il a promis de répondre aux troubles d’une « main de fer ».

Shirin Mazari, un haut responsable du mouvement, a déclaré que le parti demandait la libération de dizaines de ses militants et des trois dirigeants toujours détenus. « Le gouvernement a utilisé une force excessive. Ils pensaient que tous les moyens pouvaient être utilisés pour écraser le PTI, mais ils ont échoué. »

Les analystes ont déclaré que les événements entre l’arrestation de Khan et sa libération ultérieure ont renforcé l’idée qu’il ne pouvait pas être mis à l’écart.

« Imran Khan ne peut pas être exclu de l’équation politique du Pakistan par la force », a déclaré le commentateur Huma Buqai. « Il est clair que l’arrestation et ses conséquences se sont retournées contre nous.

Le gouvernement a déclaré que l’arrestation de Khan mardi était liée à l’achat d’un terrain. L’ancien Premier ministre continue également de faire face à des contestations judiciaires, notamment des allégations de vente illégale de cadeaux qu’il a reçus en tant que Premier ministre et des accusations de terrorisme liées aux manifestations de ses partisans.

Khan a nié les accusations comme politiquement motivées et a affirmé que sa destitution était le résultat d’un complot soutenu par l’Occident.

Par ailleurs, un haut responsable du gouvernement pakistanais a déclaré au Financial Times qu’il avait déclaré au Fonds monétaire international qu’il ne mettrait plus en œuvre les subventions aux carburants annoncées en mars.

La décision de ne pas payer les subventions est susceptible de nuire à la popularité du gouvernement avant les élections, mais elle pourrait aider à relancer un programme de prêt de 7 milliards de dollars du Fonds monétaire international au point mort.