NEW YORK (Reuters) – Une cour d’appel fédérale a statué mardi qu’une action en justice intentée par un promoteur contre la FIFA et la Fédération américaine de football pouvait se poursuivre après avoir été rejetée par un juge d’un tribunal inférieur.

Une deuxième cour d’appel américaine a statué sur le procès intenté par Relevant Sports, qui est contrôlé par le propriétaire des Dolphins de Miami, Stephen Ross, après que la NFL a refusé de sanctionner un match de championnat entre Barcelone en Équateur et Guayaquil à Miami.

Dans son refus, l’URSS a cité la politique de la FIFA de 2018 selon laquelle son conseil d’administration « souligne le principe sportif selon lequel les matches de championnat officiels doivent être joués sur le territoire de l’association membre respective ».

Dans une décision rédigée par le juge Raymond J. Loeher Jr., le 2e circuit a déclaré qu’un panel de trois juges n’était pas d’accord avec un juge d’un tribunal inférieur qui a déclaré que Relevent avait besoin de preuves montrant que les entités de football avaient convenu à l’avance d’adopter la politique de 2018.

« Il allègue raisonnablement que la politique de 2018 reflète une obligation contractuelle de la part des concurrents directs de limiter la concurrence », a déclaré la cour d’appel.

Elle a ajouté que le procès intenté par Relevent alléguait que la politique elle-même violait les lois antitrust et que sa mise en œuvre fournissait des preuves directes de collusion entre les parties.

Le deuxième circuit a rejeté les arguments de la Fifa selon lesquels il n’est pas soumis à un litige à New York. Elle a déclaré que l’USSF est l’agent de la FIFA et gère des affaires importantes au nom de la FIFA à New York.

Relevent a intenté une action en justice pour la première fois en 2019 auprès de la Cour suprême de New York après que la NFL a refusé de sanctionner le match de championnat 2018-2019 entre Barcelone et Guayaquil au Miami Gardens.

Il a ensuite retiré le procès de l’État et a porté les réclamations devant le tribunal fédéral, également en 2019, citant la loi antitrust.

En 2020, le ministère américain de la Justice a averti la FIFA que l’interdiction des matches de la ligue au niveau international pourrait violer les lois antitrust américaines.

La FIFA, l’USSF et Relevent n’ont pas immédiatement commenté.

Relevent représente Jeffrey Kessler, l’avocat engagé par les membres de l’équipe nationale féminine de football des États-Unis dans le procès pour discrimination sexuelle et salariale contre l’Union soviétique.