KUALA LUMPUR, Malaisie (AP) – La Chine s’est retirée samedi de l’organisation de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023 lors de la dernière annulation des fonctions d’accueil sportif du pays pendant la pandémie de COVID-19.

Le La Confédération asiatique de football a félicité les officiels du football chinois Afin de prendre « cette décision extrêmement difficile mais nécessaire dans l’intérêt collectif de la Coupe d’Asie de l’AFC ».

Le tournoi, qui comprend 24 pays dans 10 villes, dans des stades pour la plupart nouvellement construits, devait avoir lieu en juin et juillet de l’année prochaine.

Le retrait de la Chine pourrait permettre au Qatar ou à l’Arabie saoudite d’avancer en tant qu’hôtes alors que les deux rivalisent pour accueillir l’édition 2027. L’Inde et l’Iran sont également candidats pour l’édition 2027 et une décision est attendue au début de l’année prochaine.

Le Qatar a des stades prêts à accueillir la Coupe du monde 2022, qui débutera en novembre. Cependant, il est peu probable que la Coupe d’Asie commence en juin 2023 en raison de la chaleur étouffante de l’été qatari, ce qui fait du début 2024 une meilleure option.

La Coupe d’Asie quadriennale se déroule traditionnellement en janvier et février. Le Qatar (2011) et l’Australie (2015) ont accueilli le tournoi lors de sa tenue en janvier, tandis que l’événement de 2019 s’est déroulé aux Émirats arabes unis du 5 janvier au 1er février.

Le Qatar est le champion en titre après avoir battu le Japon 3-1 lors de la finale de 2019 pour remporter le premier titre majeur de football du pays.

La Chine devait accueillir les Jeux asiatiques de 2022 à Hangzhou en septembre, mais cela a été reporté avec presque tous les événements sportifs internationaux dans le pays. La Chine a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, mais sous un strict confinement des athlètes et des officiels avec peu de fans capables d’y assister.